暮色蒼蒼。
寒風中，慶平堡的最高處正有一麵旗幟在獵獵飄揚。
這座封鎖了大來穀西口的寨子，吐蕃人給其起的名字官軍中沒人懂其含義，王韶在踏足此處之時，便直接將之改名為慶平——慶賀平定。
攻下慶平堡的功臣苗授父子和王舜臣，都帶著他們的麾下將士在堡中休息。兩千兵馬將這座麵積並不算太小的寨堡，擠得滿滿當當。使得隨之而至的中軍，便不得不駐紮在於堡外。
慶平堡在吐蕃人手裏，是個略大一點的土圍子。盡管守軍因為聽聞宋軍將至，而增加了不少。但在在苗授、王舜臣這等猛將率領的精銳官軍麵前，也不過是從雞蛋殼變成了鴨蛋殼而已。
但慶平堡的位置極為重要，是大來穀的出口，連接武勝和通遠的要道。宋軍攻下此處，代表著王師終於踏上了武勝軍的地界，臨洮已近在眼前。
夜將至，高遵裕和王韶聚於主帳中。
拿著從後方傳來密信，高遵裕哈哈大笑數聲，“文樞密手上真真沒人了，派來的蔡曚都成了笑話。韓玉昆都沒怎麽費氣力，就讓他連站的地方都沒了！”
王韶略顯冷淡的說著，“有趙大觀【趙瞻】殷鑒在前，現在文寬夫【文彥博】還能使喚動幾人？有平叛之功的尚且被晾在一邊，沒有功勞的還能有什麽機會？到我這河湟來，不想方設法地掙軍功，反而聽命於樞府居中阻撓，聰明人又豈會做這等吃力不討好的蠢事？”
自從熙寧二年和三年年初，舊黨鬧過一陣後。其首腦除了一個文彥博，其他都陸續被趕出了朝廷，這兩年其實已經消停了不少。中層官僚中，許多人也便漸漸的轉向了新黨一方。
王安石的變法成果，世人都看在眼裏。不論舊黨如何抨擊，被損害了利益的豪商、宗室們如何抱怨，至少眼下國庫充盈了，在對外戰事上，大宋也是由弱轉強，捷報頻傳。橫山攻略雖然無功而返，可也是非戰之罪，運數不到而已。
眼下在軍政兩方麵，都是新黨正得意的時候。除了幾個愣頭青以外，誰還會在正得天子關注的河湟之事上，
“隻是蔡曚未免太蠢了點啊，”
“他並不蠢，隻是遇上了韓玉昆罷了。玉昆在通遠恩信深重，人望亦高。城鄉內外奔走聽命，亦不足為怪。豈是他官可比？”王韶說，“這世上有膽子頂撞朝官的選人有幾人？有能耐讓一城上下令行禁止的軍判又有幾人？蔡曚輸得不冤。換作不是玉昆，而是別人，他早就得逞了。”
換作是一般的官員爭權，衙中胥吏都是站到一邊看熱鬧，誰會攪和進那趟渾水裏去？嫌命長了不是？給風尾掃到，就是有家破人亡之虞。哪像韓岡，一句話就讓胥吏們與蔡曚劃清界限。
“也幸虧有韓玉昆坐鎮隴西，不然我們怎麽能走得這麽放心。”高遵裕又哈哈大笑了兩聲，在他看來，王韶兩年前的舉薦，實在是撿了大便宜，“蔡曚就是不知道這一點，才做了如此蠢事。”
苗授就在旁邊聽著，
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