天氣一天比一天更冷，洮水已經完全凍結，厚達尺許的冰麵，隻要不是奔馬而過，基本上就不會有落水的危險。
但王韶還是沒有立刻下令麾下大軍立刻跨過洮水，臨洮城還有最後一點才能完全修築完畢，扼守南北通路的南關堡和北關堡，也得再過七八天方能竣工。
如果全軍出動，攻打洮水西岸的那座同時在修築的城寨，萬一北方來敵，縱使攻不下完工在即的臨洮，萬一傷到了民伕也是不好向上交代的一樁麻煩事。
這一日，王韶暫且將臨洮之事放在一邊，帶著韓岡，沿路往南麵行去。在他們的身邊，有著趙隆率領四百通遠選鋒護衛，在已經被如狼似虎的大宋官軍清理了一遍的道路上，根本不需要擔心太多的安全問題。
經過抹邦山，道路漸漸寬闊起來，左近的竹牛嶺山勢雖然高峻，但並不影響隻在山下河邊經過的道路。這條路直通渭源，除了少數幾處外，地勢也都算得上平緩，遠非北線經過鳥鼠山的那條道路可比。
王韶悠閑的坐在馬背上，抬頭望著竹牛嶺被積雪覆蓋的峰巒，又低頭看看前方的坦途，對韓岡道：“若不是今次兵雄將勇，錢糧充裕，當自此路緩進，引瞎吳叱、木征等輩越抹邦山來此對陣。”
“而後再遣一軍由鳥鼠山直取臨洮？”韓岡問道。
“嗬嗬。”王韶笑了兩聲，道，“若不能以勢壓人，也隻有依仗計策了。”
韓岡道：“還是正麵製敵更穩妥點。”
“計策傷神，而且太險，不如泰山壓頂來得痛快。”王韶也同意韓岡的說法，“一個不好，就是瞎吳叱兄弟在渭源堡的結果。”他又問韓岡，“玉昆，你覺得這條路如何？”
抹邦山向南便是竹牛嶺，繞過竹牛嶺向東，可通往渭源堡，也即是前日瞎吳叱、結吳延征兩兄弟偷襲渭源堡的那條路——之所以臨洮—渭源的南線要繞個馬蹄形的大彎，就是因為竹牛嶺的阻礙——而在竹牛嶺西側向南，就是直通岷州的道路。
“的確比鳥鼠山好走，就是繞得圈子大了點。”
王韶提醒著：“但此地還通岷州。”
“若欲定岷州，竹牛嶺下必得設立一處寨堡。最好就在剛才經過的那個地方。”韓岡回頭指著了過來的道路上，變得狹窄崎嶇的那一段，“光靠北關堡駐軍來扼守此路，實在有些吃力。”
“由誰來守？”王韶反問道。
“招募蕃軍弓箭手一個指揮如何？”韓岡知道岷州的錢監在明年之前不會開張，沒必要在此分心太多，對於不太重要的寨堡，使用可以信任的蕃人，比駐屯官軍更方便，“護翼寨堡可以直接用包約的人，那樣隻要堡中放上一百官軍就夠了。畢竟不是主道，而且北麵還有北關堡的駐軍，隨時可以支援。”
“……還是兩個指揮比較好。竹牛嶺東西兩側都要設立一個寨堡，省得有人再偷襲渭源。”王韶說著。
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