天微陰。
清晨的時候，交錯行進在喧鬧和寂靜中的夜色已經退去了，曦光漸漸爬上了山頭。
河州城附近的山穀內，炊煙一注注的騰起在空中。互為死敵的兩支軍隊，試探了幾天，深夜時也不忘相互遣人偷襲，現在都無甚心思在進食的時間中幹擾對方。
王韶吃完還算豐盛的早餐，從後側小門走進大帳。眾將已經在大帳中按官位高下羅列，正等著王韶前來下令。
諸將人人神色嚴肅，皆知今日並不同於前日。而王韶也是一派氣貌嚴重的模樣，跨步走到主帥交椅前，穩穩坐了下來。
當禹臧軍開始攻打臨洮堡的消息傳來的時候，王韶就知道決戰的時候到了。盡管他還想給木征麾下的軍隊以更大一點的壓力，但身後燃起的烽火，讓他不能再繼續拖延。
通過數日對支流河穀穀口的爭奪，宋軍兵鋒已經直麵離水穀地。木征軍又退了一步，被壓迫得更加靠近河州城。
壓縮吐蕃騎兵的活動空間，借助戰場地形上的優勢，將兵力上的差別一點點的抹除，這就是宋軍這些天一直在做的。如果再多兩天的時間，不但勝負的天枰將會倒向宋軍，王韶認為木征的軍心就很難繼續保持下去——畢竟會為木征死戰到底的愚頑之輩，在五萬蕃軍中最多也隻有三四成。隻要擊敗其中的這一兩萬人，剩下的便都是些隻能打順風仗的烏合之眾。
‘隻可惜木征也不是蠢人。’
王韶暗自感慨了一句，便將自己之前的如意算盤丟到一邊。即便被迫提前出戰，眼下新的局麵也不過讓人覺得稍稍棘手了一些。
熙河經略使銳利的視線從眾將的臉上一一掃過，靜默了片刻，他終於開口：“我們今日是背水一戰！”
王韶語出驚人，一下就在眾將校中惹起了一陣輕微的騷動。但主帥沉沉的眼神立刻壓過來，眾將情緒上的波瀾隨即被強摁了下去。
他繼續向眾將說著官軍眼前的形勢：“禹臧花麻已經在攻打臨洮堡，如果臨洮堡淪陷，結河川堡和北關堡都無法抵擋禹臧家的兵鋒，那時候，我軍就不得不退！”
“敵前撤軍，不是每一次都有張玉、高永能在羅兀城的運氣。”
“而我們的退路，更是曲折難行遠過羅兀。”
“不要抱著任何幻想，此處距離隴西超過三百裏，沿途山路迢迢，群蕃環伺，一旦退兵之後，想回到隴西，這裏的兩萬大軍將會十不存一。”
仿佛是威脅，一句句不吉的言辭，向眾將宣告若是敗陣就沒有歸路。
決戰之前，主帥不當如此說話，但這是王韶的判斷。被迫提前決戰，與其將後方的敵情用言辭偽飾掩蓋，還不如更加危言聳聽一點。置諸死地而後生，關鍵看的是是否能讓將士們了解到失敗的危險。
“相對於敵前退兵後的九死一生，擊敗眼前的蕃軍，可謂是輕而易舉。”煽動起眾將心中的危機感，王韶的口氣稍稍輕鬆了一點，“三年來，河湟與吐蕃人曆經多次交鋒，卻沒有敗過一次。”
“而三年來，朝廷的封賞，更是從沒有辜負我等邊臣的一番辛勞。由布衣而入朝官者有之，由小校而升崇班者有之；
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