深處,大食、契丹、和大宋求之不得的秘密,這裏躺著成百上千的白色小瓶,上麵都蒙滿泥沙和苔蘚,如果將這些東西輕輕拂去,你會發現它們是用最好的大宛馬的骨灰燒製而成的極品骨瓷,瓶身上精美的文字記錄著主人的姓名和隻屬於幽冥的秘密,除了骨灰主人的姓名,籍貫,職位之外,瓶底都鐫刻著四個字:承影袍澤。
——趙行德記述
上三軍之虎翼龍牙
虎翼軍
久旱逢甘霖,他鄉遇故知,洞房花燭夜,狀元及第時。所謂人生四大喜事,對大宋的青年才俊們來說,恐怕最看中的還是進士及第,有人曾經說過,哪怕是立下收複燕雲的不是奇功,也不如狀元及第打馬禦街的無限風光,事實也是如此。對大夏的年輕人來說,有件事一樣風光無限,那就是加入虎翼軍。
因為擔任朝廷的儀仗宿衛軍,虎翼軍子弟個個身材偉岸,相貌俊朗,舉止得體,武藝出眾,而且三代以上家世青白,每年上元,虎翼軍列隊儀仗遊街,都會有無數懷春少女將鮮花投擲在虎翼軍子弟的腳下。更有無數西域胡攜帶女兒趕往沙洲擇婿,如果看上了那名虎翼軍子弟,就會打聽清楚此人的家世,然後買通媒婆上門提親。
但如果你以為他們是一批樣子兵或者玩具兵,那就大錯而特錯了。沒有一個夏國人會懷疑虎翼軍用生命履行忠誠的決心,曾經有一批的馬賊餘黨企圖襲擊一位上將軍,他們總共有五六百人之多,攜帶包括有毒的強弩在內各種武器,但一百名虎翼軍侍衛在馬賊的強攻之下足足支撐了兩個時辰,直到援軍趕到,是役,虎翼軍陣亡七十七人,餘者人人帶傷,但擊殺馬賊二百餘人。
也許宋朝士子對虎翼軍不太熟悉,可如果說質子軍或者殿前班直,大家就都明白了。虎翼軍的職責是侍衛大夏朝廷高官,依夏律,上卿以上的貴族世子萌虎翼軍材官。因此,在夏國這樣一個充滿著尚武精神的國家,虎翼軍中充滿了真正的貴胄子弟,創立之初,有三名藩國儲君在軍中服役,而將軍則由唐室之後李朗擔任。加入了虎翼軍,意味著一張廣大而有用的關係網對你敞開了大門。平民出身,最終成為循州牧的梁秋大人曾說過:“我所得的成就完全是依靠自己的奮鬥而來,但是,我必須感謝我的軍團,虎翼軍。”
虎翼軍的最短服役期是六年,比一般軍團要多出一年,由於需要承擔警衛和儀仗的職責,虎翼軍在大夏軍團中軍容最整,軍紀最嚴,訓練最苦。近乎苛刻的訓練,使虎翼軍中隻有袍澤,沒有貴賤,漫長的服役生涯足夠
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