在接受了安德魯子爵的宴請之後，高文一行被暫時安置在城堡中的客房內——在高文的特意要求下，包括兩名士兵、侍女貝蒂和琥珀都有幹淨整潔的房間可用。
反正這位安德魯子爵的城堡大的很。
在屏退了侍者之後，赫蒂忍不住提出問題：“先祖，您認為安德魯子爵能靠得住麽？”
雖然是領地相鄰的“鄰居”，但赫蒂深諳貴族之風氣，那便是既無誠信又無榮耀——盡管他們平常最強調的就是這兩點，但他們欠缺的也正是這些，尤其是在這遠離政治中心、荒蕪野蠻的南境地區，貴族們的生存方式就更是不堪。如今塞西爾家族徹底跌落穀底，除了突然蹦出來一個老祖宗算是加分項之外，赫蒂實在沒什麽底氣能在與其它貴族的交鋒中占得什麽先機。
“靠得住？我壓根沒考慮過這個問題，”高文的回答讓赫蒂大為意外，“幾個小時之前我還不知道安德魯子爵是個什麽模樣呢。”
旁邊瑞貝卡驚著了：“啊？那您還跟他談了那麽多……”
“因為這是必要的，”高文看向瑞貝卡，“咱們現在用窮途末路來形容也不為過——先不說那些落難的領民還要養活，你自己看看你自己的口袋，還有下一頓的飯錢麽？所以我們必須尋求助力，那位安德魯子爵隻不過是沒得選的選擇而已——除了他，你們在南境還能找到認識的人麽？而說到他有多可靠……我既不認識他，也不認識他的家族，甚至連他的領地範圍還是前兩天從你們口中聽來的，我哪知道他可不可靠？”
瑞貝卡感覺腦袋有點轉不過彎來：“那您為什麽覺得他一定會幫忙？”
作出回答的卻不是高文，而是一直趴在桌子旁邊往嘴裏塞葡萄的琥珀，這位半精靈蹭了蹭嘴巴，對瑞貝卡甩過去一個白眼：“笨，因為他不想賠錢啊。”
“不想賠錢？”
“當那位菲利普騎士帶著難民來到坦桑鎮的時候，那位安德魯子爵其實就已經做過決定了，”琥珀不緊不慢地說著，“他完全可以緊閉城門等那些難民自行退去或者餓死在外麵——別拿什麽互助法說事，這種邊遠地區，王國的法律還不如商人的金幣管用。那既然那位子爵先生接納了難民，就說明他是要從塞西爾家族收取報償的，他既有這個念頭，又相信塞西爾家族有能力償還債務，你看，交易在那個時候就已經成立了，而今天……隻不過是把交易的範圍
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