方，現在隻不過更加棘手而已，”老教皇麵無表情，淡然說道，“現在王室主要的精力都放在東境叛軍上，我們想要借助他們的力量，因此也隻能關注東境……維羅妮卡，你曾經和那位古代公爵接觸過，現在你再想想，他對教會可能的態度是什麽？”
維羅妮卡低垂著眼皮：“……他確是一個無信仰的人，或者說，信仰的力量對他而言隻是某種工具。我隻和他接觸過很短的時間，而且還是在一年前，但根據他這一年內的行動，我能猜測他的想法：他其實並不在意神，既非敬畏也非抗拒，而是遵循著實用主義。我曾經研究過他施行的新政，從中發現了一個規律：他的所有製度都首先考慮實用性，其次考慮成本和效率，最後才考慮法理道義，這可以說明他的行事風格。”
“狂妄，但有資格狂妄，”聖伊凡三世閉上了眼睛，“不過他的漠視總好過埃德蒙摩恩的敵意。既然他把信仰視作工具……那就說明他至少不會排斥這件工具。”
維羅妮卡的眉毛微微上揚了一下：“冕下，您的意思是……”
“先等等看，看他下一步要對盧安城做什麽，如果情況不變，那我們就暫時無視，如果情況惡化了……維羅妮卡，你要做好準備，去和那位南方的統治者談談。”
維羅妮卡深深低下頭：“謹遵您的旨意。”
“下去吧，我有些累了，”聖伊凡三世閉著眼睛，原本努力坐直的身體漸漸佝僂下去，他的聲音飄渺，似乎一部分心智已經飄到了聖光之神的國度，“我要小睡一覺……去聆聽主的聲音。”
維羅妮卡彎下腰，在老邁的教皇耳畔輕聲說道：“是的，主與您同在。”
聖伊凡三世發出了均勻輕緩的呼吸聲，而在他臉上，一抹滿足淡然的笑意漸漸彌散開來。
維羅妮卡走下教皇禦座所處的平台，隨手一揮，一層朦朧的聖光便籠罩在整個平台上，將教皇保護在其中，並和大光明廳裏縈繞的聖光雲海隔絕開來。
……
夜幕漸漸降臨了，群星照耀之下的王都正籠罩在一片靜謐之中。
聖蘇尼爾城，皇冠街四號，軍情局幹員吉普莉靜靜地站在宅邸的陽台上，望著陽台外麵那片華美卻又陳腐的建築群。
在皇冠街四號，一部分建築已經成為純粹的曆史遺物，但仍有很多貴族後裔居住在其餘的、繼承自先祖的古老宅院裏，每天從早到晚，都會有許多裝飾華麗的馬車在這條大街上來來去去，每當有大量馬車停留在同一片區域的時候，那裏的豪宅裏就會亮起徹夜不熄的燈火，七弦琴和鈴鼓的音樂聲也會持續到第二天的清晨，而到了第二天，那些馬車便會載著他們酩酊大醉的主人離開這裏，返回他們在王城內外的莊園和城堡。
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