的侍從們打開了那扇沉重又華麗的大門，而身穿寬鬆深色外套、戴著單片眼鏡、身材又高又瘦的赫米爾子爵出現在了門口。
這位不到三十歲的子爵先生臉上帶著愉快的笑容——他總是這樣喜氣洋洋的，身邊縈繞著一種隨時會發生好事情的氣氛，而在子爵先生身後，則跟著兩個陌生人。
其中一人身穿黑色法師長袍，樣貌蒼老，氣質陰沉，一看就是個脾氣古怪難以相處的老派法師，另一人則完全就不像是有資格出現在這裏的：那是個身量不高、彎腰駝背、臉上帶著緊張表情的中年人，盡管穿上了一套嶄新又體麵的毛料外套，整個人卻還是像個下等人一般瑟瑟縮縮，他小心翼翼地跟在赫米爾子爵和那位黑袍法師身後，臉上表情緊張的就仿佛隨時會暈倒一般。
陌生的麵孔引發了賓客們的好奇，但每個人都沒有失禮地貿然詢問，他們隻是帶著貴族的矜持微微看了赫米爾子爵身後的兩位客人一眼，便把關注點重新放在宴會的主人身上。
到訪者都是赫米爾子爵的好友，自然不會那麽拘謹，有人舉起手中酒杯，大笑著與此間主人打起招呼：“赫米爾子爵——感謝你的美酒和食物，這場宴會真是令人印象深刻，尤其是現場的擺設——我的朋友，不來向大家介紹介紹你的新玩具麽？”
“這可不是玩具，杜威子爵，”赫米爾子爵臉上帶著燦爛的笑容，他信步走向大廳中央，來到那台造型古怪的機器旁，隨後轉身麵向自己邀請來的賓客們，舒展開胳膊用一種誇張的姿勢指向自己側後方的機器，“這是新時代！”
“您最近真是越來越喜歡這種誇張的詞了，”一位戴著麵紗的女士忍不住笑著搖頭，“上次你向我們介紹一台‘會寫字的機器’時也是這麽說的，可惜它隻會把紙張攪碎……”
赫米爾立刻仰起頭，一臉認真地說道：“那台機器我已經在改進了，而且我肯定我能搞定它那些煩人的小齒輪——至於眼前這台機器，請放心，它絕對不會像上次一樣出問題，它已經是個可以實用的造物啦！”
隨後他微微側開身子，招手讓那個身穿毛料外套、一臉緊張的中年男人上前：“馬丁先生，請上前，來為我的朋友們演示一下這個不可思議的東西。”
原來這個怎麽看都像是走錯地方的人是來幫助子爵演示機器的麽？
客人們帶著一絲恍然看著那個被叫做“馬丁先生”的中年男人來到機器旁邊，看著他來來回回忙活著檢查機器的零
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