漫長而寒冷的冬季終於結束了。
持續一整個冬季的霧終於開始從奧爾德南大平原各處退散，整個世界都仿佛隨著春季的到來而變得清晰起來，每日的風仍然寒冷，但卻已經不像前些日子那般冷冽刺骨，積雪開始消融，堅冰化為流水，雪與冰融化而成的細流從奧爾德南一座座黑色的屋頂和塔尖上流淌下來，將整個城市浸潤在一片水汽中——得益於十幾年前修建的新式排水體係，這些消融的雪水都可以順暢地進入地下水道，人們不必擔心這些多出來的“溪流”會泡壞建築物的地基，因此城市積雪消融也就不再是一件惱人的事情，反而成了一番另類的風景。
懸掛著溫德爾家族徽記的黑色馬車駛過帝都大道，車輪在濕潤的石板路麵上發出吱吱嘎嘎的聲音，裴迪南?溫德爾大公坐在馬車裏，透過車窗蓋板上的開口看著道路上的景象。
此刻是清晨，陽光剛剛照亮街道，往日裏這個點鍾是幾乎看不到行人在街上活動的，但裴迪南公爵的視線中卻出現了不少三五成群的平民——他們穿著灰撲撲的厚衣服，戴著氈帽或毛線帽子，沿著一個方向向前走著，在初春的寒風中，這些人微微發著抖，但仍然腳步匆匆，毫無停留。
“紡織廠的工人麽……”裴迪南公爵低聲咕噥著，“出門這麽早。”
追隨自己多年的管家坐在車廂對麵的座椅上，這位忠誠的老朋友解釋道：“為了鼓勵新式工廠，陛下頒布了恩惠政令，運送棉花的車輛可以在淩晨進城而且不收稅，因此紡織廠的上工時間都很早。”
“就為了早一個小時開工麽……”
老公爵嘀咕著，忍不住又往窗外看了一眼。
他看到更多的紡織廠工人從家門中走出來，向著工廠的方向走去，又看到懸掛著帝國徽記和工造協會徽記的車輛匆匆駛過，那是運送魔網零件的大車……
在白金大道，他看到一座古老的倉房已經被夷為平地，那座建築物屬於莫裏子爵，而那位子爵已經決定在倉庫原本所占的土地上蓋一座紡紗工廠；在鐵百合大街，他看到一座高高立起的煙囪正冒出滾滾濃煙，那是新建的燃石酸化工廠正在加工可以充作肥料的豐饒之塵……
燃石酸化工廠的煙囪裏所飄出來的焦臭煙塵幾乎在這裏都能聞到——當然，裴迪南公爵知道，這隻是自己的錯覺。
那座煙囪足有百米高，排出來的煙霧隻會消散在天上，可影響不到地麵。
但老公爵還是忍不住皺了皺眉。
工廠，魔網
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