城市裏那些古代機械的低吼或呢喃，聆聽著它每一個引擎、每一座反應堆、每一個人工智能節點緩緩走向毀滅時發出的聲音，表情平靜無波。
“陛下，”大星術師終於抬起頭，打破沉默，“您知道麽，一千三百年前，我曾是皇家學院的執教者，我負責教授那些青年精英奧術魔法的高級技藝，教授他們帝國在奧術領域最先進的知識。”
“我聽說過，”貝爾塞提婭微微點頭：“星術師協會有不少成員都是你的學徒。”
“是的，他們大多是我在一千三百年前教出來的，”薇蘭妮亞說著，輕輕吸了口氣，“而我在六天前曾回到皇家學院去探望一位朋友——在那位朋友的書架上，我看到了他們如今的教材……仍然是我在一千三百年前教過的內容。”
貝爾塞提婭的眼神凝聚下來，靜靜地看著眼前的大星術師。
“陛下，白銀帝國已經是一頭停滯數千年的巨獸，它或許仍然是這片森林中最龐大的個體，但它的內部已經在這數千年的停滯中逐漸腐朽。我們從先祖遺留的遺產中挖掘著知識，在最初的數個千年裏，我們用它們建造起了龐大的帝國，但在之後的很多個千年裏，我們都未有任何進步。我們所有的技術成果都是建立在幾個已有領域的小修小補上的，我們用那些古老的圖紙造出來的產物越來越精致，越來越耐用，甚至提高了一些效率，但……在這些圖紙背後的基礎領域，我們始終止步不前。
“陛下，我們已近無路可走，我們需要第二條路——單獨尋找這條路的希望渺茫，但我們眼前或許有一個機會。
“人類的魔法技藝或許因剛鐸帝國的覆滅遭受了沉重打擊，但他們是一個聰慧而多變的種族，他們擅長從各種領域汲取知識並飛快發展，他們的知識對我們是有參考意義的——我們需要的，就是這樣的‘參考意義’。
“這就是我的建議，女王陛下。”
貝爾塞提婭靜靜地聽完大星術師的建議，數秒鍾的沉默之後，她開口了：“你說的很對，我們應該抓住這個機會。
“大星術師，請回去休息吧，讓其他大星術師做好準備，等待我的召集。”
薇蘭妮亞深深低下頭：“是，陛下。”
薇蘭妮亞離開了大廳，白銀女王則靜默了片刻，隨後她再次敲擊扶手，招來了自己的侍女：“讓瓦倫迪安卿來見我。”
片刻之後，頭戴秘銀冠，身穿紅底金邊長袍，高瘦而又嚴肅的帝國首輔大臣瓦倫迪安·金穀進入了統禦大廳，這位充當女王首席心腹的高位精靈在王座前深鞠一躬：“陛下，有何吩咐？”
“北方的塞西爾公國將和白銀帝國展開高層次的技術合作，為換取他們掌控符文的
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