在今天蒙羞，今天是個榮耀的日子。”
她轉過身，抬起頭，注視著大廳的盡頭，注視著那懸掛在牆壁上的，從高高穹頂一直垂墜下來的深藍色布幔——淡金色的絲線在那布幔上描繪出了劍與犁的徽記，讓人忍不住聯想起那徽記背後的意義：守衛和開拓，以刀兵在黑暗年代中打下一片人類生息地，以勤勞在大地上繁衍生息。
仿佛還在昨日，這榮耀的徽記還懸掛在塞西爾家族破敗的舊城堡中，領地凋敝，家族窮途末路，她和瑞貝卡兩人艱難維持著領地的生計，除了翻閱那些散發黴味的古老書籍時還能重溫一下輝煌之外，她甚至不敢想象老城堡裏點亮所有燈火會是什麽模樣。
那時候的她怎麽敢想，這徽記有朝一日會掛在白銀堡的牆上？
腳步聲從身後傳來，赫蒂轉過頭，看到了身穿白色宮廷長裙，銀色長發高高挽起的維多利亞，這位北境女公爵對她點了點頭：“赫蒂女士，您今天容光煥發。”
這是相當老套的招呼和客套，但考慮到這位北境女公爵平日裏的冷麵模樣，熟悉的人就知道這已經是她能表現出的最大熱情和善意，赫蒂露出笑容來：“您也是一樣，像冬日的冰雪般美麗。”
“今天是個大日子，”維多利亞淡然說道，“我和柏德文公爵會確保一切順利進行的。”
赫蒂環視了一眼大廳，入目之處，除了來自南境的隊伍之外，還有很多她不熟悉的麵孔：王都現存的貴族，遴選出來的教會代表，騎士們，還有其他形形色色的人物。
維持這份秩序的，自然是熟悉環境的維多利亞和柏德文兩位大公。
“希望這些人今天都能睜大眼睛，”赫蒂輕聲說道，“簽字總好過絞刑。”
“他們會的，”維多利亞清冷的聲音從旁邊傳來，“不簽字的人……是不會出現在這裏的。”
大廳一角，柏德文??法蘭克林公爵從懷中取出機械表，看了一眼上麵的刻度。
“時間差不多了。”
……
時間差不多了。
白銀堡外的寬闊廣場邊緣，無數市民、商人，甚至來自外城區的普通人都已經聚集起來，在城堡衛隊和塞西爾戰鬥兵分隔出的數個觀禮區域內，人頭攢動，人群幾乎密不透風。
廣場上允許站人的區域早已經站滿，靠近白銀堡的空曠地區則被士兵把守，無數未能獲得好位置的人隻好聚集在更遠一些的地
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