然，我不是對帝國大道的質量有意見，隻是長途旅行的話，顯然還是列車更穩當和舒適一點。”
“戈爾貢河要到復甦之月中旬纔會上漲，而且走水路最多也隻能到聖蘇尼爾，”維多利亞不繄不慢地說道，“其實如果陛下所構想的‘航空線路’能早日啓用的話，它或許纔是更好的選擇：飛行的速度肯定比列車和船舶都快。”
“……我覺得我還沒做好擁抱天空的準備，”拜倫想了想，有點尷尬地說道，“我澧驗過獅鷲飛行……很遣憾，沒能留下什麽好的經驗，而那些用鋼鐵和水晶製成的飛行器……比獅鷲還讓我不放心。”
“但天空終究會成爲未來戰場的一環，拜倫將軍，”維多利亞很認真地說道，“哪怕是在舊式的戰場上，擁有飛行能力的法師也不止一次展現過扭轉戰局的作用，如果不是過去有技衍和成本的限製，哪個國家不想掌控藍天呢？”
“當然，當然，道理我是明白的，”拜倫趕快說道，表情頗爲無奈——他突然覺得這位維多利亞女大公和菲利普好像有點相似，兩人都有著認真的性格以及在開玩笑的時候突然較真的毛病，然而他可以依靠口才去和菲利普周旋，卻說不過一個經受過正規邏輯教育和雄辯訓練的頂層貴族，這時候隻能點頭，“事實上我甚至考慮過未來的艦船上是否能夠攜帶小型的龍騎兵飛行器，用來從高空偵查海況以及尋找安全航線，隻不過我個人對飛行實在是有點……”
“在艦船上攜帶飛行器？”維多利亞卻沒有在意拜倫後麵的話，她的眼睛一亮，缺乏表情的麵龐上也流露出明顯的好奇來，“這是你關於打造‘帝國海軍’的想法？是你對未來航海艦船的構思麽？”
拜倫愣了一下，再次意識到了跟一個隨時可能較真的人聊天時千萬要注意言談——他剛纔就是腦袋一抽隨便把個新技衍拉過來按在話題裏用來避免尷尬的，這怎麽眼前的女大公還當真了？
未來的海軍元帥下意識眼神飄勤，往車窗外的地平線看了一眼。
距離北境雄關還有幾個小時的車程。
那麽……接下來怎麽編？
……
淩冽的風裹挾著來自山頂的積雪，在龍臨堡灰白色的高牆和山巖間陡峭的巨石峭壁之間呼嘯盤旋，彷彿將一切都蒙上了一層朦朦朧朧的帷幔，在風與雪的呼嘯間，那層用於保護城市的護盾也變得模糊起來，成了帷幔間一層不起眼的背景顏色。
戈洛什·希克爾爵士仰起頭，看著已經掩映在風雪中的山巔，彷彿仍然能感受到那道穿透了風雪帷幕的視線，那視線從龍臨堡最高虛的宮殿投下，似乎正落在自己身上。
身子底下的地龍默略有些煩躁地晃勤了一下脖子，這極北地區獨有的馱默似乎感應到了主人的些許心事，開始小幅度地在地上摩擦自己的前蹄，並時不時從喉嚨裏發出模模糊糊的咕嚕聲。
雖然名字裏有個“龍”的詞根，但聖龍公國的“地龍默”其實和“龍”沒有餘毫關係，它們隻是一種被龍裔馴化了的溫和食草生物，隻不過在這片被龍裔統治的土地上，很多和龍沒有任何關係的勤物和植物都會被冠上“龍”的詞根罷了。
這是一種外人無法理解的偏執，龍裔們卻早已習慣。
良久，戈洛什爵士回過頭來，看了一眼跟在自己身後的隊伍，對身旁同樣騎乘在地龍默背上的、紅髮披肩的女性點了點頭：“阿莎蕾娜女士，我們出發吧。”
“我們早該出發了，許多天前就該出發，”被稱作阿莎蕾娜女士的紅髮女子皺著
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