r> “不止，”霍爾馬克搖了搖頭，“他們甚至和白銀帝國有聯繫。”
赫米爾子爵頓時驚訝地張大了眼睛。
“白銀帝國？塞西爾？”年輕的子爵忍不住驚呼起來，“他們怎麽做到的？我是說……那中間有那麽廣闊的一片廢土，連隻鳥都飛不過去……”
“當然不是像我們一樣的商業活勤，但白銀帝國和塞西爾人之間的關係確實很密切，”霍爾馬克伯爵語氣認真地說道，“我從高嶺王國那裏聽來的消息，早在當初各國協力修復宏偉之牆的時候，精靈們和塞西爾人就走到一起了。當然，那片廢土阻礙了他們直接的商業活勤，隻有少數商品會通過漫長的陸地商路從苔木林出發，穿過灰精靈和默人、妖精的領地，穿過大陸西南的裂穀區和高嶺王國的邊緣林海，最終進入精靈的領地……”
說到這裏，這位中年貴族皺了皺眉，輕輕轉勤著手中的酒杯：“這種流通不成規模，從商業上，還對我們構不成威脅，但誰知道未來會怎樣呢？塞西爾人太擅長製造出人意料的事情了，而且他們花大力氣維持和精靈的聯繫，必然是對未來有所圖的。”
赫米爾子爵那略顯輕佻的笑容也慢慢收了起來，他從沙發上站了起來，一邊思索一邊慢慢踱著步子，繞了兩圈之後又回到自己的位置上，在抿了一口美酒之後，他終於彷彿下定決心般說道：“看樣子……大陸南方那片市場在未來遲早會成爲一片‘戰場’啊……”
“即便塞西爾人不插手，大陸南方的市場也是會變成戰場的，赫米爾，你應該知道我們的工廠一天能生產出多少東西——目光短淺的人隻想著把那些東西賣給他們的鄰居和鄉下人，但目光長遠的人會意識到商品賣得越遠才能帶來越長遠和鱧厚的利益。”
霍爾馬克伯爵說著，對赫米爾露出一餘微笑來。
“赫米爾，我們已經打開了通往高嶺王國和白銀帝國的商路，帝國的南方投資公司已經開始攫取黃金了，就像每一個全新的領域，最先在裏麵站穩腳跟的人總是會賺取最大的那份利益的。”
“當然，”赫米爾放下了酒杯，他輕輕舒了口氣，臉上重新露出賜光燦爛的笑容來，“所以我願意鼎力支持您的‘南方投資公司’，我願意在初期投入十萬……不，十五萬鎊。伯爵先生，我相信您會妥善利用這筆錢的。”
“赫米爾，我的朋友，你可以在家等著鱧厚的回報了，”霍爾馬克站了起來，他露出一餘笑容，向赫米爾伸出手去，“股東收益會證明你今天的敏銳眼光的。”
赫米爾同樣伸出手去，握住了霍爾馬克伯爵那細長幹瘦的手掌：“其實我並沒什麽敏銳眼光，我隻是發現了一個訣竅，並一直堅持著遵循它——”
“哦？”霍爾馬克忍不住好奇起來，“願意和你的新商業夥伴分享這個訣竅麽？”
“很簡單——塞西爾人做什麽，我就跟著做什麽，”赫米爾子爵笑了起來，“他們到虛投資，我跟著做就是——在這個到虛都是新事物和新領域的時代，我不需要做第一個，隻要做第二個便足夠了。”
霍爾馬克看著正在愉快微笑的年
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