算著投放到火堆裏的燃料和鍊金助燃劑，人命在他手中經過冷酷的計算，隨時準備在下一次爐門開啓時被投入熊熊燃燒的戰火中，他在這裏維持著這些火焰的熱度，以此逐步清除帝國遭受的汙染，探明並削弱塞西爾人的力量，採集戰場上的數據，調整天平的平衡……
他知道自己做的一切都有著偉大的意義，但他仍然覺得這一切令人作嘔。
戰爭本不應該是這樣的——他也本不該做這種事情。
“這裏比我想象的還要冷一些，”一個聲音從旁邊傳來，將有些走神的冬堡伯爵從思索中喚醒，“但說不好奧爾德南和這裏哪邊更令人難以忍受——這裏的冷像刀鋒，堅硬而銳利，奧爾德南的冷卻如同泥沼，潮溼且令人窒息。”
冬堡伯爵循聲轉頭，對站在自己身旁的克雷蒙特·達特伯爵點頭致意——這位奧爾德南貴族是隨著今天那列運兵車一同來到冬堡的，名義上，他是那支援軍的指揮官，而實質上……他也是那列魔導列車運來的“消耗品”之一。
“今年冬天比往年都要寒冷，”冬堡伯爵說道，“從中部和南部地區來的士兵在這裏都很難適應。不過比起塞西爾人的北境來，這裏已經算是環境溫和了。”
“士兵……”克雷蒙特·達特輕聲重複著這個字眼，他的目光望向遠方，掃過那些飄揚著帝國旗幟的兵營，“冬堡伯爵，這些都是很傑出的年輕人，真的很傑出……原本他們都應當有著光明的未來，他們本不應該在這個寒冬死去。”
帕林·冬堡沉默了兩秒鍾，慢慢說道：“麵對神明的惡意，凡人就是這樣脆弱。我們的祖國需要浴火重生，而你所看到的……就是火焰炙烤的代價。”
“我隻看到了毫無意義的消耗，漫長的拉鋸，卻看不到任何有效的反擊——不管是對塞西爾人的反擊，還是對神明的反擊，”克雷蒙特沉聲說道，“你告訴我，就這樣不斷把受到精神汙染的士兵和神官埋葬在這片狹窄的戰場上，真的有什麽意義麽？這究竟是割血放毒，還是徒然損耗生機？”
冬堡伯爵看著克雷蒙特的眼睛，良久之後才慢慢點頭：“我選擇相信陛下的判斷。”
“……真是個好理由，”克雷蒙特伯爵笑了笑，深深吸了一口來自北方的冷空氣，隨後轉過身，慢慢走向高臺的出口，“無論如何，我都已經站在這裏了……給我留個好位置。”
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