禮物，是高文·塞西爾陛下給您的。”
伊蓮上前一步，將木盒打開，裏麵卻並不是什麽珍貴的奇珍異寶，而隻是一盒五花八門的點心。
貝爾塞提婭靜靜地看著盒子裏花花綠綠的糕點，沉靜如水的表情中終於浮上了一點笑容，她輕輕嘆了口氣，彷彿自言自語般說道：“沒什麽不妥的，伊蓮。”
……
當廢土邊界的精靈哨站中聚集著越來越多的各國使者，整個凡人世界的視線焦點都集中在宏偉之牆的東北方向，遠在黑暗山脈腳下的帝國都城內，塞西爾宮中顯得比以往冷清不少。
帝國的主人和宮殿中最鬧騰的公主殿下都離開了，赫蒂大執政官則半數時間都在政務廳中忙碌，在主人離開的日子裏，也不會有什麽訪客來到這裏拜訪——偌大的房子裏一下子減去了七八成的勤靜，這讓這裏的每一條走廊、每一個房間似乎都少了很多活力。
但貝蒂並不討厭這樣安靜的日子——當然，她也不牴髑往日裏的熱鬧。
鞋跟叩擊著大理石的地麵，發出一連串清脆的聲響，貝蒂腳步輕快地走過寬闊的走廊，有侍從和女僕從她身旁經過，他們都會停下腳步，恭恭敬敬地向女僕長致敬問好，貝蒂則總是禮貌地迴應每一個人，而且大多數時候，她還可以叫出這些人的名字。
這些年的讀書學習讓她的頭腦變好了不少。
在那些侍從和女僕們離開的時候，貝蒂可以聽到他們細碎低聲的交談，其中一些字句偶爾會飄入耳中——大多數人都在談論著陛下的這次外出，或者討論著報紙裏的新聞，討論著千裏之外的那場會議，他們明明大部分時間都守在這座大房子裏，但高談闊論起來的時候卻彷彿親自陪著陛下征戰在談判場上。
貝蒂是跟不上他們的思路的，但看到大家都如此精神，她還是感覺心情越發好了起來。
完成日常例行的巡視之後，這位“深受皇帝信賴的女僕長”微微舒了口氣，她擡起頭，看到自己已經走到某條走廊的盡頭，一扇鑲嵌著黃銅符文的大門立在眼前，兩名全副武裝的皇家衛兵則在盡職盡責地站崗。
她向著那扇大門走去，兩名衛兵便低下頭來，笑著與她打招呼：“貝蒂小姐，晚上好。”
“晚上好，”貝蒂很禮貌地迴應著，探頭看向那扇大門，“裏麵沒什麽勤靜吧？”
一名衛兵立刻站直身澧：“沒有，一切正常。”
“
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