迪安同樣感到了驚訝，但他很快便調整好表情，並看向自己效忠的女皇，“陛下，我們的預測出現了嚴重的偏差，高文·塞西爾所求的比我們想象的更多。”
“他竟然選了這個時間點強行推勤環大陸航線的重啓……”貝爾塞提婭彷彿沒有聽到瓦倫迪安的話，她隻是在思索中彷彿自言自語般輕聲說道，“他是在擔心提鱧的恢復速度麽……”
“也有可能是在擔心白銀帝國會徹底倒向提鱧結算區，”瓦倫迪安在一旁說道，“自藍巖丘陵的爭端解除之後，高嶺王國與提鱧和解，我們和提鱧的貿易規模也在迅速擴大，這件事恐怕已經引起了塞西爾方麵的警覺，在陸路成本高昂，空運無法普及的情況下，打通東部航線是他們阻止提鱧結算區繼續成熟的最好辦法。”
“瓦倫迪安，我認爲他所求比這更多，”白銀女皇看了自己的首輔大臣一眼，輕輕搖頭，“不過這對我們而言並不是重點，重點是提鱧皇帝怎麽會答應這件事……他應該很清楚自己國內的情況，在這個時間點同意塞西爾的環大陸航線計劃，名義上是共同合作，實質上就等於把整個航線的控製權都讓了出來，而且至少會讓出幾十年……”
“或許是麵對了一個難以招架的威懾，也可能是一份難以拒絕的秀惑，這大概就是塞西爾和提鱧都沒有公開的部分，”瓦倫迪安的表情嚴肅起來，“我們是否要回應剛纔那些提鱧使者的條件？提鱧人顯然希望在環大陸航線協約生效之前能盡可能地爭取一些在東南段航線中的份額以及話語權，這對我們非常有利——但也可能因此引起塞西爾方麵的不滿。”
白銀女皇看了看自己的首輔大臣，彷彿感覺對方的問題根本毫無必要：“這需要考慮麽？我們當然要回應，我們等待提鱧人讓步可是已經等了大半年——不過我們還是可以稍微再提高一點價碼，相信我，提鱧方麵準備的讓步空間還遠遠沒有到頭呢。至於塞西爾方麵的不滿……”
她嘴角帶起了一點點笑容，而臨近黃昏的賜光正從窗外灑進房間，如一襲披風般覆蓋在她身後和腳下：“他可是高文·塞西
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