‘原則’，黑曜石禁軍帶走了他們。
“而僅僅一牆之隔，另一座宅邸，一個同樣顯赫的家族，忠心耿耿的騎士與將軍，他們站對了隊，但他們去了冬堡的前線——瘋狂的神明帶走了他們中的大多數家族成員，如今隻剩下一個孤苦無依的老婦人帶著一個纔剛剛十歲的姑娘。我去看望過那孩子，她還根本不知道自己的家族爲何會遭遇這樣的命運。
“大師，讓我承認自己是個懦夫吧——我當然明白您的好意，更明白您所說的‘千載難逢的良機’是什麽意思，但我這次是真的被嚇到了。或許我們本就不該過於張揚地生活在這個世界上，尤其是當我頭上還頂著一個傳承自祖先，且還會繼續傳承下去的頭銜時更是如此。
“當然，我仍然會好好經營自己目前位於帝都的產業，我的紡織工廠，符文鑄造廠，印刷廠還有城外的種植園……它們如今已經是我和我的家族安身立命的根本，但剩下的部分，我打算轉讓出去。我已經物色好了買家，他們對那些位於中部地區的工廠很有興趣，而將這些產業出手之後，我大概也能睡得安穩一些。”
丹尼爾平靜地注視著赫米爾的眼睛，過了很長時間，他才輕輕嘆了口氣，並舉起酒杯向這位子爵示意：“好吧，這是你的決定，子爵先生——人各有誌。但我不得不提醒你一句，在如今這個局勢下，在經濟亟需振興，陛下亟需貴族們表明態度，帝國亟需更多投資者和新興實業的局麵下，像你這樣已經在新興魔導工業領域舉足輕重的人突然選擇拋售產業退居二線……真的是一件好事麽？”
赫米爾子爵怔了一下，表情突然微微變化：“……您這是什麽意思？”
“在投資工廠這件事上，我不如你，但在人生閱歷上，我多少還是有些自信的，”丹尼爾平靜地說著，“在我看來，皇室如今正需要像你這樣‘明智’的貴族表現出自己的態度，子爵先生——不要以爲‘考驗’已經結束了，它還在，而且永遠都在。”
年輕的子爵愣在那裏，臉上的表情終於漸漸複雜起來，他的聲音中甚至有點苦澀：“所以，我連當個懦夫都是有罪的？”
“你不是懦夫，你隻是在自暴自棄，而遣憾的是，身居高位的人並沒有自暴自棄的資格，”丹尼爾搖搖頭，“另外從陛下的角度出發，他所厭惡的本就不是能力卓絕耀眼奪目的強勢人物，因爲這個國度沒有人比他更加奪目，也非平庸無能不堪大用的蠢材，因爲他根本無需在蠢材身上
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