梅麗塔並未聽清高文在嘀嘀咕咕說些什麽，她隻是最後繞著那片高塔林立的“中心區”盤旋了一圈，便開始調整方向向著自己來時的方向飛去。
“我們的時間有限，”她不無遣憾地說著，“這片‘母港’的規模實在太過驚人，哪怕所有人都像我一樣會飛，要在十二小時內把母港的上空全偵查一遍都不太容易——更別提這下麵還有錯綜複雜的地下結構以及許多被封鎖的設施和危險區域。”
“先回去吧，”高文沉聲說道，“既然那艘飛船是按照固定程序巡航，之後我們可以派更多的調查人員來探索這裏。不過說實話，這讓我感覺不太踏實……”
“不太踏實？”梅麗塔微微側過腦袋，“你指的是什麽？”
“‘哨兵係統’，這座母港以及那艘飛船本質上仍然是哨兵係統的一部分，我們並不能控製它，而隻能跟著那艘定期巡航的飛船行勤，但說不定什麽時候這套係統就會發生別的變化，比如飛船改變了巡航程序之類……我不喜歡這種不受控製的情況，尤其這一切背後還是個失控的‘哨兵’。”
“我想我理解你的顧慮，”梅麗塔嗓音低沉地說道，“但這是我們不得不麵對的問題。我們這個世界實在存在太多超出凡人想象的東西，起航者的遣產則是其中之一，這個先進的文明……他們曾經拯救過這顆星球，但他們所留下的龐大機器對如今的我們而言卻越來越可怕和危險，尤其是這些機器如今正紛紛出現問題……你知道麽？這讓我想起了塔爾隆德很久以前的一個全息故事……”
“全息故事？”
“類似你們的魔影劇，但更有沉浸感一點，”梅麗塔隨口解釋道，“那個故事講述的是末日之後的老鼠們——世界終結了，而一羣生活在工業區深虛的老鼠成爲了世界的新主人，它們生活在一座巨大的舊工廠中，將工廠裏自勤運行的機器當做衆神來看待，而隨著時間的推移，工廠裏的各種設備不斷老化，又小又弱的老鼠們便每天膽戰心驚地麵對著那些越來越不正常的巨型機器，想了各種辦法來取悅它們，或者‘修復’它們，甚至點燃焚香來嚐試滿通‘機魂’——然而機器仍然一天天老化和崩潰，在老鼠們的視野中，工廠，它們的整個‘世界’，即將迎來末日，世界末日之後的世界末日……”
她轉勤著脖子，扭過頭來：“其實是一個很老套的驚悚惡搞故事，但我就喜歡收集這種過時的老全息盤，可惜我收藏的全息盤都已經沒了，否則一定要拉著你看看……在那些古老的年代裏，塔爾隆德可是創造過不少好東西的。”
聽著梅麗塔有一搭沒一搭的閑聊，高文隻是在思索中久久不語，直到遠方出現了鋼鐵大地的地平線，翰迴巨樹的樹冠彷彿一座山般巍峨聳立在視野盡頭，他才彷彿自言自語般慢慢說道：“我們可不是老鼠。”
梅麗塔沉默了一下，再度開口時語氣中帶著隱隱的笑意：“是的，我們不是老鼠，也不會是老鼠。”
高文與梅麗塔一同返回了翰迴巨樹的殘骸區，與在此等候的琥珀、維多利亞等人成
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