br> “這是我們最初收到的內容，也是在過去數年間收到的、重複次數最多的內容，”斯科特爵士低沉的嗓音在平臺上響起，“我們一直想要搞明白這個圖案到底代表著什麽，並大膽地猜測它可能是某種設計圖，可能是某種宗教象徵，可能是某種神秘學符號，但是我們都猜錯了……直到阿爾方斯大學士利用天外來物的力量在這庇護所中打開了一道可以更加清晰地觀測到特定星空的裂隙，我們才終於理解了這幅畫麵的真正含義，戴安娜，這個圖案……它其實是一份‘地圖’，一份羣星間的‘地圖’。
“或許我們該將其稱作‘星圖’？阿爾方斯大學士想到了這個好名字。它標記出來的，其實是一顆星星，這顆星星就在這些線條的交匯點上，你注意到了麽？這些位於線段末端的圓點，每一個都代表著一顆按照C-26標準頻率閃爍的恆星，而這道圓環……它套在這些放射線唯一的焦點的周圍，所代表的是某種人造事物，或許是一個記號，一個表示身份的‘特徵物品’……
“而這整個圖案，向我們傳達的唯一一個信息就是——我們在這兒！”
斯科特爵士的幻象張開了雙手，臉上洋溢著笑容，彷彿要向整個世界宣告般說道，盡管他與幻象前的高文和戴安娜等人已經隔著七百年的滄桑歲月，盡管他在留下這份信息的時候正深陷絕境，庇護所外麵的世界已經天崩地陷，他此刻身上卻彷彿燃燒著一道熊熊的火焰，那火焰的熱量幾乎穿透了七個世紀的阻隔，炙烤在高文的麵龐上。
“他們在那兒！他們就在那些星辰的焦點上！”斯科特爵士宣告著，彷彿再次強調般說道，“戴安娜，這個信號來自羣星之間，而就像當初我們在一次週年聚餐時大膽猜測的那樣——當時阿爾方斯大學士咬著烤肉，你在給你的黃銅核心更換鍊金油，拜爾洛醉醺醺地站了起來，說：‘我們在這個宇宙中或許並不孤獨’……
“我們在這個宇宙並不孤獨！戴安娜，當終於理解了這幅圖像的含義之後，我和阿爾方斯，還有當時仍然活著的拜爾洛都被巨大的熱情點燃——盡管外麵的世界已經分崩離析，文明的秩序似乎已經滂然無存，但在這小小的庇護所中，我們仍然找到了作爲一個研究星辰的學者所能夠繼續進行下去的工作，而且這也是我們在這裏唯一能做的工作——破譯維普蘭頓天文臺在剛鐸1730年至1740年間收到的所有信號！”
斯科特爵士的幻象高聲說道，他揚起一隻手，於是一片氤氳光幕便在他旁邊的空氣中浮現出來，光幕中跳躍著無數的光點與線條，它們在高文等人麵前延伸、連接，逐漸形成了一個個基礎幾何圖形，一個個數學符號，一個個計算公式，而這正是索林樞紐、凜冬樞紐不止一次收到的那種編碼圖案，也是龍神恩雅親口確認的、來自星間的“問候”。
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