據說，衡量一個文明發展高度的標準之一，便是看這個文明能夠在世界上留下多大的一片“痕跡”。
刀耕火種的原始人無法在大地上留下長久的足跡，他們窮盡一生所構築出來的田舍與村落都難以布滿一片河穀，而一個強盛的王國卻可以在山川與平原間築起宏偉的石頭城池，鱗次櫛比的房屋與四通八達的道路能讓原始時代的人類驚駭莫名。
可若是到了雲頂之上俯瞰這個世界，那王國所築的城池和曠野間的道路也會融於大地，變成一片藍綠背景中極不起眼的汙垢。
但又有學者說，如今的凡人文明正在打造一個空前絕後的奇跡，聯盟正在嚐試將一座宏偉的山峰改造成一隻注視星空的眼睛，並在這座山峰周圍的平原上建起一道巨構，以聆聽遙遠的群星之聲，這個奇跡的規模將遠遠超過奧古雷人世代引以為傲的聖盔城，超過白銀帝國那座已經墜毀的空中聖殿，甚至超過塞西爾人打造的那座魔導之都——它是如此恢宏，以至於哪怕是在遙遠的太空中，它所散發出的光輝都將清晰可見，如夜幕中的明燭。
這是一種很抽象的說法，因為並沒有人類真的離開過這顆星球，也沒有人知道從太空中俯瞰大地是個什麽模樣，學者們用公式和瑰麗的想象來描述這件事情，但對於那些一輩子都庸庸碌碌的塵世眾生而言，這些美妙的詞匯隻是一個跟自己好像有點關係，但實際上又遙不可及的幻夢。
深冬時節的寒風吹過了山嶺，在一座座高聳的鋼鐵框架與臨時工棚間掀起令人不安的呼呼聲，博特姆穿著厚重的冬裝，扛著測繪設備走在營地中，寒冷的氣流驅散了他頭腦中最後一點困倦，也讓他不知為何突然想到了前兩天在一份期刊上所看到的文章內容。
那篇文章所講的正是在先祖之峰進行的宏偉工程，可說實話，博特姆其實並不太懂那篇文章中過於專業的詞匯，也不太理解文章作者那情感豐沛的表述，他對整本期刊最感興趣的部分是書末尾的幽默故事和短篇漫畫，而讓他把注意力投在這種專業文章上的唯一原因，就是他自己正好參與在文章所提到的這項“宏偉工程”之中。
作為聯盟派駐在這片土地上的上百個工程分隊其中之一的成員，作為這片營地中數百名技術工人之一，作為這項宏偉工程中最不起眼的一塊磚頭。
天色還沒有完全亮起，稀疏的星輝仍然盤踞在西方天際線的盡頭，一種低沉的轟隆聲不間斷地在山穀之間回蕩著，就好像某種持續性的雷鳴，博特姆抬頭看了一眼轟鳴聲傳來的方
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