嗚！
汽笛的聲音回蕩在站台每個角落，巨大如同怪物的蒸汽列車車頭拖著二十多節車廂，緩慢停了下來。
身穿燕尾服正裝，戴著半高絲綢禮帽的克萊恩提著與他體型不太相稱的誇張皮箱，步履穩健地踏上了魯恩王國首都貝克蘭德的地麵。
這座城市被流向東南入海口的塔索克河斜著分成了兩個部分，由貝克蘭德橋和渡船連接，擁有超過五百萬的人口，是南北大陸最繁華的都市。
克萊恩極目望去，隻見到處都是淡黃色的霧氣，可視度極差，站台上懸掛的煤氣燈早一盞盞被點亮，驅散著陰沉與昏暗。
“這才六點半吧？就跟九點十點了一樣……”克萊恩微不可見搖頭，忽然想起了之前在《塔索克報》上看到的一則笑話：
“一位剛抵達貝克蘭德的紳士在濃濃的霧霾裏迷了路，隻好詢問擦肩而過、渾身濕漉漉的先生，問對方‘塔索克河怎麽走’，那位先生非常友善地回答道：‘直走，不要停止，我剛從那裏遊上來。”{注1}
每次看貝克蘭德的報紙或雜誌，那幫記者和編輯都在變著法地譏諷這裏的空氣汙染，譏諷越來越多的霧天……之前《貝克蘭德日報》還專門做了統計，說類似的天氣從30年前的60天左右，增加到了目前的75天上下……為此，不少有識之士成立了“煤煙減排協會”、“煙氣減排協會”等組織……九月份的議案據說有一份就是提議組建“王國大氣汙染調查委員會”……克萊恩放下碩大的皮箱，伸手捏了捏鼻子，緩解突然產生的不適。
然後，他順著金色的表鏈，從馬甲口袋裏拿出了一個金表，啪地按開，看了一眼，確認時間。
在真正告別哥哥和妹妹後，克萊恩特意去了趟百貨商店，花費4鎊10蘇勒買了塊黃金懷表，並配了條1鎊5蘇勒的金鏈。
——對他來說，不能時刻掌握具體的、清晰的時間，會產生恐慌感。
原本克萊恩打算買銀製的懷表，覺得這符合自己的氣質，但考慮到“小醜”的真諦，他最終選擇了更炫耀更浮誇的金表。
“6點39分……沒有晚點多少……”克萊恩揣好懷表，提上手杖和皮箱，跟著人潮，緩慢走出了蒸汽列車站點。
忽然，他毫無征兆地拐了個彎，讓某個
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