離開霍爾伯爵家的豪華馬車上。
盧克正與瑪麗夫人閑聊剛才那一位位身份顯赫的賓客，比如大氣汙染調查委員會主席，國家氣象局局長，德斯.肖爵士，比如大氣汙染調查委員會委員，王家氣象學會會長，下院議員，凱夫先生，比如間海郡醫療健康主管，著名醫生，浩克斯雷先生。
他們都是在政府、王室或議院擁有廣泛影響力的人物，這個委員會最終做出的報告，將成為預定的《反汙染法案》《煙氣減排法案》最重要的依據。
主打無煙煤和木炭的考伊姆公司正是要推動並加快這個進展，讓那些老邁但龐大的競爭者來不及轉型。
“他們肯定不會吝嗇金鎊，肯定會遊說那些重量級的議員，以此幹擾我們的調查，我們必須有明確的應對方案，正像希伯特.霍爾先生說得一樣，我們要掌握輿論，讓報紙和雜誌反複地宣揚煙氣汙染的可怕……”盧克是考伊姆的資深經理，是大股東瑪麗掌握公司的重要助手，而他本身也相當有能力。
閑聊之間，盧克忽然注意到自己的妻子坐在旁邊卻一言不發，就像失去了靈魂。
“斯塔琳，發生了什麽事情嗎？”盧克關切地問道。
斯塔琳回過神來，擠出笑容道：
“沒什麽，就是有些疲憊了。”
“是啊，見了那麽多大人物，你的精神肯定一直高度緊繃，現在終於能放鬆下來，疲憊是很正常的事情，其實，我也一樣。”盧克笑笑道。
斯塔琳沒有回應他，而是怔怔望向了窗外，望向了那有著湖泊的公園。
她的耳畔依稀還回蕩著之前那位貴族少女漫不經心的話語：
“450鎊。”
“一隻訓練有素的獵犬，價格在450到700鎊之間。”
…………
白銀城，圓塔底部。
戴裏克.伯格一直困在狹小的房間內，按時地進食和服藥，他的精神狀態飛快好轉，幻聽與幻視已不再出現。
再有一兩天，應該就能出去了……總是待在這樣的環境裏，真是憋得慌……隔壁那位前探索小隊隊長，被關了足足四十二年，竟然還很清醒很理智，換做是我，肯定已經瘋了……不過，他講的那些探索事跡和奇異怪物，倒是很吸引人，甚至有些可怕……戴裏克坐在床沿，望著已燒到了盡頭的蠟燭。
看守者送來下一次的食物和藥劑前，他將處於真正的黑
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