說著便又狠狠給了蘇惟智一鞭子，仿佛抽打的不是人，而是皮糙肉厚的老黃牛。
待那陣癢勁兒過去，楊員外又端起了燭台……瞬間痛得蘇惟智死去活來
見他這般模樣，楊員外眼中光芒更盛，心頭更熱了幾分，“這小模樣，可真是惹人愛憐！”
折騰到了淩晨，才召來一直侯在門口的楊管家，“弄到後院去，老規矩！”
楊管家有些遲疑，“這孩子畢竟不知來曆……”
楊員外揮手，“隻要不在縣城鬧，姓袁的有的是法子善後。這麽個小玩意兒，皮肉雖好，卻一看就不是大戶人家出身，有什麽好擔心的！把人弄走！”
楊管家便不再多言，脫下外袍披在半死不活的蘇惟智身上，抱著人便挑著僻靜的小路去了靠近後院的一間小屋。
那裏有個三十多歲的男子正在磨刀，見楊管家帶人過來也不驚訝，反而在露出來的光腿上摸了一把，“嘿嘿”一笑，“可有些日子沒進新人了，放著吧！”
楊管家忍下心頭厭惡，把蘇惟智放在男子身後的鐵架子上，將四肢牢牢捆住，又拿了張帕子堵住他的嘴，便轉身準備離開。
行至門口又回頭叮囑了一句，“老爺今日興致不錯，這個……悠著點！”
那男子無所謂地點了點頭，便握著一把與鐮刀有幾分相似，隻是更小些、略微彎曲的刀子站到了架子前。
蘇惟智隻覺頭皮發麻，驚恐地拚命扭動身子掙紮，那男子的獰笑卻絲毫未減，轉眼間腿間便傳來一陣劇痛，他雙目圓睜，顫抖了片刻昏了過去……
清水村來的人是程管家。
據說當日下學後蘇惟智沒回家，蘇老頭父子還當他去了哪個同窗家裏，可第二日人也沒回來，也沒往家遞個口信，一家子這才慌了神。
托著村民們和鎮上的熟人把私塾、清和鎮以及清水村都翻了個遍，卻始終沒找到半分蹤跡，學裏同窗也說他前日下學就回家了。
蘇正宗轉頭就去報了官，卻一樣遲遲沒有消息，隻好求到蘇老爺跟前，請在縣城的蘇正文代為留意。
其實他與蘇老頭都懷疑是二房暗中報複，但此話一出，就被蘇老爺嗬斥了一通，
“長生日日跟著正文苦讀，哪來的精力幹別的事兒？何況就那三兩斤肉的小身板，智哥兒都多大了，還能在他手上吃虧？正德如今還躺著起不來身呢，如何報複你們？再說，你又做了什麽惡事，還能讓人家暗中報複？去年的事我已經處置過，你以為正德一家子像你二人一樣心胸狹隘？不知所謂的東西！”
父子倆有苦難言，總不能說是我家挑撥楊二老爺對蘇正德下的手吧？隻好唯唯諾諾地應下，自個兒回去繼續找人。
趙氏跟錢氏也整日以淚洗麵，哭哭啼啼，一個叫“我的兒！”一個喊“我的乖孫！” 鬧得蘇老頭與蘇正宗心力交瘁。
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