縣試和府試。
如此到了年關，蘇家又迎來了一件大事——出繼。
用蘇瀾的話說，“怎麽也得讓長生先擺脫上房那個泥沼，幹幹淨淨地去考試！”
在此之前，蘇老爺與蘇五老爺雙管齊下，又用了蘇正宗新得那個兒子蘇惟明長大後的前程利誘。
蘇老頭本就厭惡蘇正德這個次子，哪怕蘇惟生來年就要參加縣試，他的怨憎之心也無半分消減，便答應了過繼之事。
不過卻提了個要求，
“那畜牲再看不上我這個糟老頭子，三十多年的生養之恩總不能不報吧？我也不貪心，五百兩銀子斷了這門親，從此兩不相幹。以後不論他要做誰的兒子孫子，都不必再認我！堂叔也不必叫了，我沒有這樣的晚輩！”
五百兩斷親銀子？可真敢開口啊！尋常農家一年用度不過三五兩，若不出什麽大事，五百兩都夠花一輩子了！
這死老頭子到了這個時候還在為大房打算！可不是麽，前程有了蘇老爺作保，再拿上五百兩銀子，置上些田地，日後考學娶親怕是都不用愁了！
再說，蘇正德家是出息了，可這五年來對外宣稱每年不過百八十兩銀子的進項，日子一向過得低調，田地買得也不多。
因此在各家眼裏，也不過是比清水村村民過得好些罷了，林地田產宅子不要銀錢的嗎？真要拿出這五百兩，可不得傾家蕩產？蘇惟生日後可還要科考的，處處都是花銷，這老頭子的心是真毒啊！
見二人目瞪口呆的樣子，蘇老頭更是得意了幾分，
“那畜牲這幾年買房置地，每年卻隻拿回一百文錢，把我這個做爹的當叫花子打發呢！”
既然脫離了掌控，那就最後再宰上一刀，也不枉那雜種吃了這麽多年蘇家飯！
蘇五老爺嘿嘿笑道，“你自打你的主意，害的是你兒子，與我何幹！做弟弟的隻告訴你一件事，當年那馮家姑娘回來了！嫁的還是個六品百戶，聽說武夫脾氣都不太好，若知曉了當年事，你的寶貝大兒子會怎麽樣？”
馮家應當不會將舊事盡數告知女婿，原本蘇五老爺想著找個人偷偷捅到那百戶麵前，讓蘇信家吃個悶虧的。當年的馮家姑娘如今早已生兒育女，也不受有太大影響。
哪知道長生求到了跟前，他對這孩子一向欣賞，隻好暫時放棄先前的打算，先助正德一家脫身了。
“你……你！你敢！”蘇老頭驚怒交加。
哪個男人受得了綠帽子，就是陳年的也不行！自家無權無勢，若再失去族中庇佑，萬一那人真報複起來……
蘇老爺在一旁閉目養神並不插嘴，看在蘇老頭眼裏，就是不肯管的意思了。
蘇五老爺嗤笑一聲，“又報複不到我頭上，我有何不敢？最好廢了那心術不正的臭小子，那才叫大快人心呢！”
蘇老頭老眼中透出怨毒，死死盯了蘇五老爺半晌，最後頹然低下了頭。
消息傳到縣城，蘇正德一家自然高興。但為了不給人留話柄，還是在蘇正文的建議下給了一筆斷親銀子。
蘇老頭今年五十七，趙氏五十六，蘇正德便決定按照每年一百文的養老錢，算上四十四年，合計四兩四錢，一並給了蘇老頭。
隨後雙方簽下了斷親文書，日後生老病死再不相幹。按蘇老頭說的，過繼之後，連“堂叔”也不必再叫了。
年三十那天一早，蘇老爺便召集族人開了祠堂，將蘇正德一家人的名字從“蘇信”那一行劃去，寫到了“蘇佑”的名下。
蘇正德與蘇惟生在靈前鄭重磕完頭上完香，以後便是蘇佑的子孫了。
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