他將山下的政策、改變挑要緊的說了些，“在下不才，正是如今滇池郡花城府知府……絕無半句虛言。”
黎氏和幾位長老仔細端詳了一會兒，進內室商量了一陣便將東西還給他，
“我們知道了，未知蘇大人此次前來，有何貴幹？”
蘇惟生尷尬地把找白虎的事說了，“隻是沒想到，瑞獸已經……”
黎氏點了點頭，“瑞獸之事先人留下來的書本中也有記載，隻是我蜮族與世隔絕多年，早已不在乎這些。沒想到陰差陽錯攪了大人的差使，倒是我的不是了！”
蘇惟生忙道不敢，“族長說蜮族？不是苗族嗎？”
蒙長老道，“當初遭逢大難，同宗苗人皆冷眼旁觀，這也還罷了，為了自保無可厚非。可其中竟有人向朝廷追兵通風報信，這讓我等的先祖如何能不心寒？先祖恥於與這等族人為伍，逃進玉觀山後，便作主改了族名。”
蘇惟生目露悲憫，“蜮族……不知是哪個蜮字？”
阿金長老道，“是富裕的‘裕’，前些年不知穆氏已然覆滅，我等連下山都不敢，生怕叫人發覺，害了全族性命。山上太冷，也不適合種莊稼，這些年，大家夥過得都十分清苦，蘇大人這一路走來想必也看見了。先祖用這個‘裕’字，是盼著往後族人都能富裕起來。”
這話也不算假，蜮族是真的窮。
剛搬到玉觀山那段時間，擔心被慶隆帝查到蹤跡，大家是真的不敢下山，隻能每隔一段時間讓人易容喬裝出去打探消息。
後來慶隆帝死了，可誰也無法保證他臨終前沒有將蜮族的事告訴下一代，所以情況依然沒有絲毫改善。
那會兒第九代族長安排了幾個外圍族人在山下的綠蘿村和桃花鎮安家，原本是為下山之事做準備。
可在她死後，後來的幾位族長被純貴嬪的事弄得心灰意冷、被身上的怪病嚇破了膽，又習慣了隱居生活，不許族人入世，連第九代聖女定下的“讓族中年輕人分批下山曆練”的規矩也改掉了。
高山上無法種莊稼，能賴以為生的隻有獵物、藥材和野菜野果之類的。
可是要將打來的獵物拿到山下換糧食，卻也沒那麽容易。
蜮族人擅蠱，在山林中一直拿動物練手，可以讓蠱蟲神不知鬼不覺地鑽進動物的體內再加以控製。
隻是這樣弄回來的野物除了蜮族人，旁人吃都不得。因為巫醫自有化解族人體內毒素的法子，且那法子頗為繁瑣。
真要賣到外頭去，要是吃出問題，誰來負責？
後來有個機靈的年輕人想到一個辦法——讓被喂了蠱蟲的野獸與沒中蠱的野獸相鬥，蜮族坐收漁利，這樣一來，打來的野物終於能賣了。
野物、皮子和藥材都能在山下換到糧食，可就這，也不能經常去。
一是因為山路太難走，來回一趟至少得花半個月，還要千方百計避開山下的人。
二是因為，前麵幾位族長不允許。還是後來整日吃野味吃出病來，山中野獸也越來越少，族長也覺得不能不食米麵，才允許特定的族人半年出去一次，聯絡山下的外圍族人幫忙賣了換糧食。
大家從小煉蠱，一到十四五歲就忙著生孩子，一直到二十二三歲身體漸弱，二十八歲寸步難行，三十之前便油盡燈枯而死。
蜮族就這樣過了一百多年，直到鄭歲寒的出現。
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