靠仆役去維持繁雜的家務。19世紀以後，工業發展迅速，使中產階級變得富裕，為顯示自己的社會身份，亦開始雇用仆役，而使仆役人數大幅增加。在維多利亞時期之前，一般都是雇傭男仆，也就是執事和管家之類的。1777年，英國規定家中雇用男仆需要課稅，但是對於一般的有錢人們來說，雇傭男仆實在太貴了；因而促使女仆需要更大量增加，以及女仆可以進行男仆所無法進行的工作，所以他們退而求其次，轉而雇傭女仆，畢竟女仆的價錢是男仆的一半都不到。因此，當時的女仆的雇傭率達到了峰值，也是因為這樣，維多利亞時期的女仆服飾被公認為傳統的女仆服飾。當時的女性在未婚以前多倚靠父親，婚後多倚靠丈夫維持生活。然而在維多利亞時代，大英帝國的擴張而使戰爭頻繁及社會風氣漸趨晚婚的情況下，影響一些女性未能結婚而無所倚靠。當時隻有一些慈善學校對勞動階級做教育，但窮困家庭的兒童在當時為了幫補家用而需外出工作，多沒接受過教育，勞動階層的女性可選擇的工作不多，也促使更多女性投入女仆的工作。也有出身於上流或中層階級的女子為學習禮儀及交際而去當女仆，被視為一種社會教育，用以鍛煉身心。在1870年第二波女權運動以後，女性的工作能力受到關注。同時期教育普及到一般平民，高等院校亦開始接受女性成為學生，女性開始得到更多的工作的選擇，女仆從全盛時期漸趨息微。雇用女仆需要有一定的收入。法國最初多是貴族和僧侶雇用。但因法國大革命的關係，貴族階級沒落，逐漸由富有階級所雇用。富有階級聘用女仆的目的主要隻是為了顯視自己的身份和地位，因此實質上對女仆沒有很大需求，大多是做雜活的女仆，專業的女仆越來越少。20世紀以後，已經少見專業的女仆。德國最初是作為封建製度中的公家仆役，雖在大多數歐洲國家中已由契約形式的家務仆役取代，但德國仍然保留有務農的公家仆役。仆役被認為是家族成員之一。在家族中屬於較低的級別。
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