老貓很快就搞清楚了是怎麽回事，鷹號飛船上的某個傳感器出了問題，它給了登陸器電腦一個錯誤的信號，讓電腦誤以為自己已經達到了預定的軌道，所以提前關閉並拋棄了第一級火箭，這比預定的關閉時間早了二十秒鍾。
也就是說，鷹號飛船在發射之後的第一百八十秒就關掉了發動機。
這個錯誤本來是能避免的，隻要昆侖站與鷹號飛船一直保持聯絡，昆侖站就能及時糾正它的錯誤，但遺憾的是電腦出錯時雙方聯絡中斷，沒人來阻止登陸器的係統發神經。
提前關閉發動機，這是個極其嚴重的錯誤，造成的後果就是入軌失敗。
鷹號飛船完全沒能進入預定的停泊軌道，它進入了一條遠地點為二百八十公裏，近地點為一百一十公裏的橢圓軌道，簡單地來說，就是出軌了。
老貓懊惱地抓住了自己的耳朵，捏來捏去……見鬼，剛剛還誇這小子聽話呢，怎麽轉眼就出了問題？這下麻煩大了。
唐躍抱著天線，搖搖晃晃地回來了。
他把天線放在地板上，然後坐下來大口喘氣:“怎麽樣？那小子成功了沒有？”
老貓轉了過來，“成功個屁，你兒子馬上就要被德國鬼子槍斃了。”
唐躍嚇了一跳，“什麽？怎麽搞的？”
他連明光鎧都來不及脫，就連滾帶爬地撲過來，湊到電腦屏幕的前頭，渾身上下都散發著冷氣。
電腦已經把兩條軌跡都顯示了出來，一條是外圈的預定軌道，用紅色的虛線表示。
另一條是鷹號飛船目前真正的運行軌道，用藍色的實線表示。
很顯然真實軌道的高度比預定的停泊軌道高度要低。
“現在鷹號飛船的高度隻有二百八十公裏。”老貓指了指電腦上的光標，“但它本應該在三百五十公裏高的地方。”
“很麻煩嗎？”
“非常麻煩。”老貓點點頭，“這小東西沒有進入正確的停泊軌道，就意味著我們之前的計劃全部作廢了，後麵的變軌和交會程序都得重新設計，由於初始軌道的高度太低，我們不得不耗費更多的推進劑來進行加速……但最麻煩的還不是這個。”
老貓利索地拖動鼠標，把圖像放大，然後把環繞軌道的另一頭指給唐躍看，“這裏是軌道的近地點，也就是高度最低的地方，它的高度本來應該是一百五十公裏，但它現在隻有一百一十公裏……這個高度太低了。”
“一百一十公裏已經進入了大氣層，盡管這個高度的大氣層非常稀薄，但仍然會產生阻力。”老貓解釋，“鷹號飛船每經過近地點一次，就會由於大氣的阻力而消耗能量，它的高度會不斷地降低，最後的結果就是……”
老貓敲下回車鍵，電腦給出了模擬結果。
模擬結果是一條緊密的藍色螺旋線，看上去就像是蚊香，這表示軌道高度在不斷降低，不斷接近火星地表，最終一頭紮進大氣層，一切都將燒成灰燼。
唐躍張著嘴，愣了半晌，才發覺自己驚出了一身的冷汗。
“我們得盡快讓它變軌！”<
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