唐躍:“……先聽壞消息。”
“壞消息多得能說到明年。”老貓說，“你確定還要先聽壞消息麽？”
“好消息。”
“好消息是聯合空間站暫時保住了，損失不算太大，晨曦號艙基本上是廢了，不過晨曦艙幫空間站吸收了絕大部分撞擊的動能……這可能是因為毛子們喜歡用柔性材料建造艙段。”老貓說，“其他艙段都沒什麽大問題，姿態現在也穩住了。”
唐躍回憶了一下，想起了晨曦號艙是哪個部分……它和核心艙連接在一起，位於核心艙與接口之間，這個艙段為核心艙提供了緩衝。
“還有呢？”
“沒了。”老貓搖搖頭，“這是唯一一個好消息，但壞消息有一籮筐……麥冬小姐目前仍舊處於失聯當中，生死不知，鷹號飛船在不歸路上蒙頭狂奔，追尾嚴重降低了它的速度，現在它正在朝著火星飛速墜落，大概還有六圈，鷹號飛船就會再入大氣層。”
“六圈？”
“六圈。”
“麥冬……還活著麽？”
“不知道。”
唐躍沉默了很長時間。
“我們還有機會麽？”
“不可能再有任何機會了。”
老貓的聲音無喜無悲，隻透著深深的疲憊。
根據昆侖站的監測，聯合空間站目前的高度是四百公裏，但鷹號飛船軌道的高度隻有三百二十公裏，兩者之間的直線距離超過一百公裏。
登陸器無力再進行變軌加速了，作為機器人，老貓最能體會這種絕望，這種根植於物理與數據中的絕望，不可逆轉不可撼動。鷹號飛船的軌道比空間站低了八十公裏，這個差距還在不斷加大，RD-0172發動機已經無法再次變軌，沒人能把它的軌道再憑空拔高八十公裏，此刻作用在登陸器上的隻有重力……它會在重力的牽引下不斷降低高度，直至墜入大氣層。
還有最後六圈，鷹號飛船就會墜毀。
它繞行一周的平均時間大概是五十分鍾，六圈就是三百分鍾。
五個小時，這就是鷹號飛船最後的生命。
老貓注視著屏幕上預測的軌道，空間站仍然會照常運轉下去，但登陸器的前路已經不可能與空間站有任何交集了，它們錯過了此生唯一的一次相逢，往後隻有越來越遠的歧路。
鷹號飛船的信號時斷時續，周期性地閃爍，這其實是因為它正在翻
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