今天火箭就要發射了吧？”
“是啊……酒泉西昌文昌都要發射。”老院士點頭，伸手指望遠鏡，“到時候負責接收信號的就是我們和它。”
“我們會成功麽？”楊遠抬起頭，麵容憔悴。隨著倒計時一步步歸零，他也越來越焦慮，這不是楊遠一個人的反應，整座天文台裏的所有年輕人普遍都是如此……焦慮失眠心理失衡的症狀正在人群中擴散。
領導嚐試請過心理醫生，但在這個堪稱國內與月球距離最近的地方，心理醫生受到凝重緊張的氣氛感染，也開始焦慮不安。
“會不會成功其實沒有多大區別。”老人搖搖頭，他輕輕點了點腳尖，楊遠眯起眼睛，他腳邊是一株低矮的狗尾草，草根旁是細小的洞穴，螞蟻三三兩兩地進出，這是一個螞蟻窩。
“你看這蟻窩……”老人輕聲說，“我們和這些螞蟻有什麽區別？”
“人類是智慧生物，怎麽能和螞蟻這種低等的節肢動物相比？”
“那是因為我們站在了地球生態圈的頂端。”老人搖搖頭，“如果銀河係也有生態圈，那麽在那些位於銀河係生態圈頂端的文明看來，我們和螞蟻一樣，不過都是地球上的低等物種而已。你覺得這些螞蟻會知道地球正麵臨dà má煩麽？”
楊遠怔怔地看著地上的螞蟻，一隻黑螞蟻正從洞口中探出頭來，它或許才剛剛出生，第一次踏出洞穴得見天日，沉浸在初次擁抱這個浩大寬廣的世界的喜悅中。
“在某些方麵人類和螞蟻是非常相似的。”老人說，“高度的社會性和紀律性能增加物種在災難中生存的幾率，但代價是犧牲個體。螞蟻是富有犧牲精神的生物，當你融入這個龐大集體時，集體之命即個人之命。當年我們也是靠這樣的精神創立了新中國，這就是蟻命，是流淌在每個中國人血液中的東西。”
“蟻命……”楊遠喃喃。
“每個人都必須擁有在災難中前行的勇氣。”老人拍了拍楊遠的後背，“我們無從得知最終的結果，但必須竭盡全力。人類的力量很有限，我們集全球之力也隻能造出這十二艘飛船。既然已經盡了全力，結果如何又有什麽重要？”
老人的豁達讓楊遠敬服，他第一次意識到這個世界上其實還有這樣一群人，他們不慌亂也不瘋狂，不會病急亂投醫，也不會寄希望於虛無縹緲的上帝zhēn zhǔ，縱然麵臨末日，他們也隻會安靜地守在自己的崗位前默默地望著數字的變化。
“對於一個已入耄耋之年的人來說……”老人笑笑，“死亡或許才是他唯一沒有經曆過的事。”
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