八十米長的細棍子在高空中維持豎立。
“科羅廖夫十字！”老貓回答，“或者說，模仿科羅廖夫十字！”
科羅廖夫十字？唐躍皺眉，他隱約記得這個詞是在形容聯盟火箭釋放助推器。
“我們有九台猛禽10D發動機，九隻擺動噴管，每一台發動機都有足夠的推力。”老貓解釋，“在高空中豎起這根棍子其實沒有你想象的那麽困難，獵戶座飛船的總重量為四百零九噸，其中三百二十九噸的重量都是推進劑和發動機，也就是說它的重心是在底端的——因為降落時發動機朝下。”
“隻要四台發動機朝四個方向維持推力，那麽這根棍子就會穩穩地立在空中。”老貓把手中的筆豎在爪尖上，“下頭重，上頭輕，重心低，這樣才能保持穩定，如果倒過來就不行了，當然在此過程中不能受到任何橫向的推力，這也得虧了火星上沒什麽大氣，地球上沒法這麽幹，有大側風就鐵定完蛋。”
“熱……熱障呢？”麥冬問。
“不需要考慮熱障了傻姑娘。”唐躍捏著下巴，沉吟了幾秒，“這隻貓要全程反推降落，控製下落速度，不過獵戶座上的推進劑夠用嗎？”
“bingo！這個是重點。”老貓打了個響指，“推進劑是整個計劃的關鍵，我們一共有九台猛禽10D發動機，獵戶座的推進劑貯箱內還有三百噸的燃料，如果推進劑不夠一切都是白扯，那我們可以來算一筆賬。”
麥冬和唐躍點頭。
希望就在老貓這一筆賬上了。
“一台猛禽10D發動機的真空推力是900千牛，也就是九十噸，九台發動機的總推力超過八百噸。”老貓說，“平均一台猛禽發動機消耗燃料的速度是每秒鍾60加侖，換算成公製單位是227升，227升液態甲烷與液氧的混合總質量是202千克。”
老貓指了指頭頂上空，“也就是說，那艘飛船的發動機，一台猛禽10火箭，一秒鍾就會燒掉202千
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