老貓說，“你想沒想過，在棄母山傳說中，絕大部分高齡老人，或許都是自願上山的，他們要把資源留給新生的孩子——而等孩子們老去了，也會自願上山，為下一代的降生騰出位置。”
唐躍沉默了幾秒鍾。
“真是個悲傷的故事。”
他不知道這究竟是極冷酷還是極溫情，是極理性還是極感性。
“這一批番茄死去了，下一批番茄會誕生。”老貓低聲說，“每一個生命都重若千鈞，隻有生命才能托舉起生命啊。”
唐躍一屁股坐下來，眺望遠方黑色的沙漠，璀璨明亮的銀河在沙丘的背後升起，橫跨整個天際，古人傳說那是天上的大河，但唐躍覺得它更像是漆黑天幕上一條曲折參差的裂縫，仿佛無底的深淵，無數星塵從中墜落。
在地球很難見到這樣的星空，這讓唐躍想起了當初在羅布泊沙漠中生起篝火的夜晚，他和老王撿來幹枯的胡楊和駱駝刺，點著了圍坐著取暖。根據老貓的說法，火星上的星空與地球上的很類似，但也有細微差別，比如說火星的天球上找不到北極星那樣永遠懸掛在北方的星星。
唐躍看了一眼溫度計，室外氣溫已經下降至零下二十攝氏度。
老貓打開氣閘室的艙門，也走了出來，在寒冷稀薄的空氣中抖了抖身上的毛發。
它走到唐躍身邊，枕著胳膊躺在沙地上，翹起二郎腿。
“測試完成了？”唐躍問。
“第十八次模擬測試，我成功地讓獵戶座二號降落至三千七百米的高度了。”老貓仰望著夜空，“可惜工作站罷工了，我正讓它重啟呢。”
“快成功了？”
“快成功了。”老貓悠悠地晃著腿，“我重新梳理了一遍獵戶座的控製程序，糾正了八百七十三個錯誤，明天的模擬測試我們就能讓它成功落地。”
“把握有多大？”
老貓朝著銀河努了努嘴。
“那麽祝我們好運。”唐躍抬起拳頭。
“祝我們好運。”老貓用拳頭與他相碰。
唐躍也躺下來，靠著老貓，用胳膊枕著後腦，他下意識地尋找地球的位置，但那裏仍舊隻有一片深空。
“你知道那是什麽星星麽？”老貓伸出趾頭指向夜空。
“不知道。”
“你應該學過。”
“忘記了。”唐躍臉皮很厚，“學是學過，但你也不看看是哪年哪月的事了，早就忘記了。”
“那是ursa minor，也就是小熊星座，那顆在勺柄上的星星是小熊座阿爾法，中文名叫做勾陳一，在地球上它更廣為人知的名字是北極星。”老貓指著星空，一個一個地把它們的名字說出來，“地球上能看到的星座在火星上也能看到，這個大十字架是us，天鵝座，這顆很亮的星星是天津四，它的對麵的五邊形是cepheus仙王座，還有aquarius水瓶座……”
火星上沒有光汙染，沒有月亮，連大氣都非常稀薄，所以晴朗的夜空下星辰非常明亮，唐躍用肉眼能看到三千多顆星星，它們就像是眾神傾倒鋪開在天鵝絨上的鑽石，發出耀眼的光芒。
“你在想什麽？”老貓問。
“這個世界何其美麗。”唐躍說，“又何其冷酷啊。”
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