老貓和唐躍在電腦前頭坐了整整六個小時，直到外頭的太陽落山，暗色的星幕爬上來，這六個小時內一人一貓大氣都不敢喘一口，雖然空間站的姿態調整是件極其緩慢的工作，唐躍僅憑肉眼甚至看不見角度的縮減，但這實際上是聯合空間站自建立以來所麵臨過的最緊迫的生死危機。
在這六個小時之內，聯合空間站繞著火星飛行了將近七圈，麥冬最後終於能將太陽定在舷窗的正中央——穩定空間站的姿態需要三條軸，第一條X軸已經穩定，接下來要解決Z軸平麵上的翻滾。
“很麻煩……”老貓的兩隻爪子懸在鍵盤上虛敲，但就是遲遲不按下去，“SPt276的自由度太小，推力方向無法與翻滾方向完全重合，會有多餘的分速度。”
唐躍盯著顯示器上的空間站，總地來說，遭到撞擊後的聯合空間站處於一個極端複雜的運動狀態，獵戶座將空間站幾乎腰斬，後者的質心毫無疑問發生了巨大變化——麻煩的是老貓還缺乏有效的檢測手段，它隻能摸索著調整發動機的推力。
“SPt276還剩多少推進劑？”老貓問。
“百分之二十七。”
“我們可能無法將空間站的姿態完全穩定。”老貓歎了口氣，“就目前的情況來看，在不新增其他擾動的條件下，我們最多將空間站的翻滾速度降低至每秒三度——這已經是最優解了。”
SPt276電火箭再次開啟，這將是它最後的任務，把空間站的姿態盡量穩定之後，SPt276會完全耗盡工質，結束自己的曆史使命。它誕生於川崎重工的精密車間內，在種子島宇宙中心跟隨隼Ⅲ號探測器被一枚H3A火箭發射升空，最遠曾踏足兩天文單位之外的小行星帶，它的旅程漫漫四十億公裏，最終長眠於火星聯合空間站。
陽光通過舷窗射進來，這麵圓形舷窗大概是整個晶體艙中唯一與麥冬保持相對靜止的物體，其他的一切都在緩緩轉動，漂浮在艙內的零七八碎已經被女孩收了起來，固定在艙壁和收納箱裏，它們隨著空間站一起翻滾。
麥冬與核心艙之間沒有物理接觸，她可以與太陽火星保持方向一致，但這樣她與空間站之間就存在相對運動，麥冬輕輕嗬了一口氣，水
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