竹筏駛入鎮中，溪流分作兩支。一支流向阿狼所說的暗香坡的方向，另一支匯入香河，流進鎮子裏，並沿著鎮子中心，從北到南穿流而過。
香河上飄著許多小船，河岸兩邊各有一條狹窄而幹淨的街道，街道邊青瓦白牆的房院下居住著許多人家。
有的做買賣的人家，門前掛著紅燈籠，招展著各種顏色的幌子。有的種著幾樹花，白牆上攀著綠色的藤蘿或橙色的淩霄……處處皆有一種恬靜的景致，看得人心情寧悅而舒暢。難怪桃源鎮被譽為世間最美的小鎮。
竹筏直到采菱家門前方才停下。
一段長滿青苔的石階自河中通到岸上。采菱熱情地相邀道：“雪顏姐，到我家坐會兒吧。我父母都是非常好客之人，見到姐姐這樣的人物，一定會十分高興。”
我看了看天色，日影已經落進西邊的山坳。於是歉然地搖了搖頭，道：“改日再來拜訪，我先去看看竹影玉痕她們。”
“好吧……”
竹篙一點，水波輕漾，竹筏飄然向鎮子南邊的下遊行去。
不一會兒，望見東岸邊一戶門樓高大的人家，青瓦白牆外竹林花樹環繞，甚是清幽雅靜。
我們沿著青苔石階上了岸，阿狼飛快地跑去叩響了門環。
大門開啟處，一張俏麗的臉探出來。看到我，那張臉怔了一下，俄而綻出如花笑靨，驚喜地道：“雪顏姑娘，怎麽會是你？”
“玉痕，竹影呢？你們在這裏過得好麽？”我微笑問道。
“竹影，竹影——你看是誰來了？”玉痕一邊朝門內呼喚，一邊熱情地握住了我的手，將我和阿狼、采菱往院子裏讓。
阿狼有些拘謹地道：“你們故人相見，想必有許多話說。我們還是不多打擾了。”
玉痕亦不強留，向阿狼和采菱道了謝，任他們離去。
這時竹影從內院走了出來，她的臉色比從前更見端莊沉靜，一副大家閨秀的派頭和模樣。難怪會被桃源鎮的居民猜測，是哪個大戶人家的小姐。
“雪顏姑娘——”竹影看到我，快步走上來，深深地俯身下拜。
我急忙扶住了她，笑道：“如今你們已經不是丫頭的身份，怎能再對我行如此大禮？”
竹影眼中淚光微泛，拉著我走進院中，關了大門道：“若非姑娘救命，我們姐妹二人早已橫死刀下。姑娘這等大恩大德，我們二人終生不敢有忘。”
“不愉快的往事何必再提？”我淡淡地道：“生活可以重新開始，你們現在似乎過得不錯？”
竹影輕輕歎了口氣。
玉痕道：“竹影，你先陪雪顏姑娘到前廳裏坐坐，我去燒茶。”
竹影道了聲“好”，牽著我的手將我帶進前廳。
前廳裏布置得高雅精致，陳設頗見奢華與品味。
我們在桌邊坐定後，竹影道：“雪顏姑娘，你看我們如今過得不錯麽？我們確實過得不錯……臨別之時，殿下給我們的錢
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