林秀打探到的那個消息懷疑起來。
“哈哈，張少府莫要奇怪！”或許是看出了張易之的心思，薑山笑道：“馬縣丞這個人性子就是這樣。他和我們同僚十幾年，除非絕對必要的話，也不願多說一句。至於笑臉，我至今還沒有看見過他笑哩！”
“哦！”張易之理解地點點頭。
這時候，管泛說道：“既然都到齊了，咱們就直接進入正題吧，馬縣丞，你說說具體的情況吧！”一向隻會點頭叫好的管泛認真起來，居然也頗有點堂官的氣度。
馬敏點點頭，道：“這次收稅，靠近縣城的村落都還算配合，下官隻花了一個月不到的時間，就將大部分村落的稅銀收齊，有些實在是窮困得交不起稅銀的，下官也利用本縣特殊的規定，給予了適當的延期或者減免。”
他一番話，說得其他幾個人，尤其是張易之一陣頷首。在如今這個並不講求什麽人性化執政的年代，作為一個縣官，能如此變通、靈活，實在不容易。
“不過，到了觀風山腳下的一些村落，我們的收稅進度遇上了麻煩。據當地的絕大多數百姓反映，他們已經向觀風山強人繳過稅了，為此他們覺得沒有必要再向官府繳稅了。下官也曾試圖和他們講道理，但是它們可說是完全不聽，有一些彪悍一些的百姓甚至組織起來，驅逐我們前去繳稅的衙役。總的來說，下官在那邊呆了半個月時間，幾乎一無所獲！”
幾個人聽得都是一陣慚愧。畢竟，這些百姓說的也不是全無道理，既然官府無能，不能幫他們將強盜趕走，他們自然隻能曲從強盜。這不能繳納稅銀的後果，官府的確是更加大一些。
張易之看見這幾個人的表情，卻是暗暗一喜，暗忖道：“難道這一次的事情，就是他們下定決心的開端？”
卻聽馬敏繼續說道：“下官等一行人在那邊侯了這些時日之後，覺得這樣下去也不是辦法，就打算先把已經收到的稅銀押送回來再說。想不到就在我們啟程的前一夜，大批的強人莫名其妙地將我們圍住，搶走了我們的稅銀。”
“啊！”至此，張易之才知道，這事情居然是真的。
“哎呀，馬縣丞，你讓我怎麽說你，咱們作為衙役，怎麽就被強人給搶了呢，這話要是傳出去，豈不要成了天下的笑料！”或許是真的有些氣急敗壞，一向好脾氣的管泛埋怨道。
“下官知道罪咎難逃，已經連夜給州衙發去了文書，坦誠了所有的罪責！”馬敏道。
管泛和薑山一陣無言，同時看了馬敏一眼，都像是看二百五一樣。
馬敏卻仿似沒有注意到兩個人的眼神，又說道：“不過，不是下官推卸責任，這次觀風山領頭的是一個女匪首，好生厲害。她手下的那些人，也莫名其妙地比以前的強人要厲害得多，加上他們人數占據優勢，我們這十幾個人根本就無法和他們抗衡，隻能眼巴巴地看著他們將所有稅銀搬走！”
“女匪首？！”薑山和管泛同時驚訝地說道：“以前沒聽說觀風山有什麽女匪首啊！”
“是啊，下官也未曾聽說過！所以，當那個女匪首單獨攔車的時候，我們一行人都沒有任何的戒備，直到早已埋伏好的強人從四麵八方蜂擁而出，我們才恍然大悟。隻是那時候已經遲了，下官也曾試圖抵抗，堂尊你也知道，下官還是有幾分拳腳的，在那個女匪首麵前，竟是不堪一擊！”
“哦！”管泛倒吸一口涼氣：“這事情，可算是難了！”
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