天色一大早，張易之就帶著張大張大兄弟和林秀三個人，一共四匹快馬，一起離開了神都城，向定州而去。
而與此同時，萬象神宮裏麵，一次看起來和往日也沒有什麽不同的早朝，拉開了序幕。
早早的，大臣們就分列東西兩班，占據好了自己的位置，或坐或站，吵吵囔囔地等在那裏。
由於皇帝的年紀一天比一天大，精力也是一天比一天不濟，曾幾何時十分勤政的女皇如今也有些怠政了。反應在行動上，就是中書省交上去的奏章，往往很久才發下來。還有，就是這早朝也是三天打漁，兩天曬網，缺勤的次數越來越多了。
這要是在來俊臣還在的年代，百官們自然不敢多言。如今卻不同了來俊臣一去，武則天的治政方略發生了很大的改變。她不再一味用強，而是剛柔並濟。對於百官的勸諫，她能聽的都聽，不能聽的，經常是嘴上答應，世紀上打哈哈。
就拿這早朝而言，百官中不少的直諫大臣或當殿提出，或遞上奏章，都希望皇帝不要無故缺席早朝，但皇帝總是一麵安慰這些直諫的大臣，一麵我行我素，絲毫沒有幡然醒悟，痛改前非的跡象。
群臣們對女皇帝已經是放棄了，也就由她去了。反正，現在這樣，比起當初來俊臣還在的時候，總是要好很多。
跪坐在東班第一位的，便是接替了魏王武承嗣，擔任內史的新首相狄仁傑。老丞相年紀已經很大了，和女皇帝差不多年歲。不過，他的身體顯然沒有還能包養小情人的女皇帝好。他的腿腳已經沒有那麽麻利了，眼睛也有些昏聵。老人家慈眉善目的，仿佛一尊佛像一般，靜靜地坐在那裏，對周圍的喧鬧，無動於衷。
大約是年齡相仿的緣故，武則天很信任狄仁傑這個老丞相，稱他為“國老”。這對於作為“李黨”領袖的狄仁傑來說，實在是一種便利。老人家通過一番旁敲側擊，終於攛掇著武則天把廬陵王接回了京城。
若是旁人勸諫這樣的事情，定會被女皇帝斥責。狄仁傑世事洞明，極為擅長與人相處之道，他知道什麽樣的話該說，什麽樣的話不該說，也知道該說的話，可以說到什麽樣的分寸，超過了什麽分寸便犯了忌諱。
因此，武則天和狄仁傑相處，真有如沐春風之感，隻感覺有了知音。同樣的話，別人說出來，她便聽不進去，狄仁傑說出來，她便覺得有道理。
這也
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