項辰望著漸漸遠去，慢慢沒去蹤影的那架馬車。這才下了城頭，朝京郊大營而去。
陸川早就候在了京郊大營門口。
“將士們如何？”項辰問道。京郊大營的三千精兵，跟隨他班師回朝，本想著能封妻蔭子，結果卻被晾了半年，都快發黴了。他若不常去撫慰安置，隻怕時日久了，要鬧兵變。
“前些日子夥房營那有個廚子，趁著有膳之際，蠱惑人心，已被處置。如今，將士們上下團結一氣，固若金湯。”陸川笑道：“桑統領領兵，還是有一手的。今日得知將軍您要來，將士們早早地就練上了，迎接您檢閱。”
大營內，三千精兵一如往常，操練習武，不曾落下半點。桑統領等人，依然期待著有一日能跟隨項辰，重返戰場，鎮守邊疆。
項辰的每一次到訪，都能激勵士氣。
“見過大將軍！”三千兵士，齊齊喝禮。項辰不由心中一蕩，哪怕他此生再無緣邊疆，也要先將這一撥人安置妥當。
“桑統領，你隨我來！”項辰朝桑統領丟下一句，率先進了內帳。陸川朝桑統領眨眨眼，跟著進了內帳。
桑統領吩咐眾人繼續操練，自己跟進了內帳。“將軍有何吩咐？”
項辰正站在一行軍陣圖前，默默地看著。桑統領不明所以，看了看陸川，陸川兩肩一聳，表示不知。
“將軍？”桑統領壓著心中的不解，再次喚了聲。
“桑統領，你日夜練兵，是為哪般？”項辰突然開口問道。
“守護邊疆，保家衛國，為我大楚朝驅逐外虜。”桑統領昂首道。
項辰點點頭，道：“雖說北境如今無戰事，眼下秋盡，入了冬，漠北苦寒，隻怕邊境又不安穩，如今北境守軍統帥更替，隻怕胡人又要不安份了。你可願意回北境？”
桑統領大喜，道：“真的，將軍，我們什麽時候拔營？”
“是你帶兵去北境！”項辰道。
“將軍？”桑統領笑容漸漸隱去，不解道。
“如今賢王和秀王相爭，兵部人馬調動較繁，我想趁此機會，讓你入袁將軍麾下……”項辰道。
“將軍！”桑統領一聽，整張臉漲得通紅，單膝跪地，道：“屬下等誓死效忠將軍！”
“此時不是談忠心之際！”項辰心中愧疚不已，因為自己，這三千精兵出生入死的功績竟就這般平白讓人給無視了去。“自我回京後，皇上的麵也不過見過兩回。更別說為你們請封了。長此下去，軍心渙散，平白浪費了這三千精兵！袁將軍愛兵如子，又是聖宗皇帝六公主的後人，甚得皇爺爺的聖心，到時候，由袁將軍出麵給你們請封，也不枉你們這些年出生入死。”
“將軍，那您呢？”桑統領沒有料到項辰會這般跟他剖心推腹，心中惶恐不安。
項辰微微一歎，道：“無奈托生帝王家！”
他這先太子之子的身份，不但皇爺爺忌諱他，便是他的那些皇叔們，哪一個又能對他真心實意？皇位麵前，天家親情早已蕩然
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