孟家含把詢問的目光轉向肖肖。肖肖過去，拍拍母親的手，從兜中取出一個鐲子放在她手裏，告訴孟家含：“對，我媽在爸爸生意失敗那年就生了大病，從此一直神智不清，需要特護。爸爸還是全國跑著做生意，生意一般。這人好像一次失敗，把運氣用光了，再沒東山再起的時候。”她搖搖頭，“我該留在母親身邊陪她的，可我定不下來。如果是你的話應該可以吧？你能讓我安定下來、過規矩的生活吧？”——那麽突兀的，向他請求。
孟家含聽見心跳聲。她的請求，他當然答應。從小時候起就是這樣了，她像是食物鏈的高層，而他在底下，仰視著她，她的任何非份請求他都無法拒絕。
肖肖跳起來：“好，我都臭了。”快快樂樂的一個笑，就去洗澡。
肖肖媽媽撫摸手中的玉鐲子，衣襟上別著那枚鑽石胸針，脖頸上掛著寶石扣的珍珠項鏈，都是她從前的舊首飾。這麽多舊首飾在一個中年女人身上佩戴整齊，是件很怪異的事，仿佛光陰停了，忘記向前轉動。
孟家含在她麵前蹲下，百感交集，不知該說什麽。肖肖媽媽眼神溫柔：“媽，我以後聽話了。你不要再走了。”她錯亂一切，以為自己才是頑皮的女孩，所以遭到懲罰。孟家含頭皮發麻，站起身來。
浴室中衣物窸窣聲。孟家含知道不合適的，但雙腿自動走過去，停在那扇門外，說：“行李，是寄到廣州去的。你那時在廣州嗎？”。肖肖在裏頭朗聲回答：“沒，在路上飄著。讓廣州朋友轉我的啦！”孟家含應聲：“哦。”再沒什麽別的話題，隻覺膝蓋酥麻，就靠在牆上。
浴室裏嘩嘩水聲。他在門邊倚著。外頭不知種著什麽植物，有片葉子伸在窗口，輕輕的搖。他想把那片葉子都抱進懷裏。胸中就有那麽滿溢的溫柔。
肖肖出來時，新洗的長發拂過孟家含的胳膊。他閉了閉眼睛，輕道：“這次回來，不走了吧？”她沉默片刻，答道：“嗯！”
肖肖說話算話，在家附近又找了份工，老實住下來，倒是出奇的乖，吃得有規律、又不節製，人就胖了點，還是美。這人真是沒天理的，把生活當作一場遊戲來揮霍，可老天就是眷顧她，叫她怎樣都美。孟家含每次目光落在她身上，都無法移開。
他經常去看她，因為學習忙，也不能天天見，但隻要打個電話，聊上一兩分鍾，心裏就安穩很多。這種情形好有一比：遺失的肋骨。你如果有根肋骨遺失在外麵，必然抓耳撓腮睡不安寢，待得取回來了，也不一定隨時隨地用手按住它，但是知道它確實在那兒，便覺安然。
這時候，陳霖來找孟家含：“章明向我表白，我該怎麽辦呢？想聽聽你的意見。”孟家含詫異：他以為他們早已在一起。然而他向來禮貌，對於別人的私事，縱然親如兄弟，
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