。”
“不妥、不妥。”
……
秋闈放榜之時，桂花飄香，又素來稱為桂花榜。
街上人聲鼎沸，商販的攤子都收拾了個幹淨，生怕被人踏平了去，考生莫不圍上去找著自己的名兒，楚信從天不亮就守在貼榜處等著，一貼出來他便急切地找著自己。
他從上往下看，一排排看到了最後。
沒有、沒有、沒有……
怎會沒有！
他的目光貼在最下麵兩行，不敢置信地滾動著眼珠子，最邊角寫著“文高暢”三字。
文高暢都中榜了，而他沒有！
不是他門縫裏看人，是文高暢自來三棍都打不出一句像樣的詩，他能通過鄉試已是驚了不少同窗，為何連會試也能——
到底文高暢不是他看重的，楚信平複心神，又把桂花榜仔仔細細看了三遍。
真的沒有他。
楚信失魂落魄地排開人群走了出來，一朝落第，此番回鄉，下次攢夠盤纏再來還不知是什麽時候……
思及辛苦勞作供他讀書的母親與妹妹，想起她們殷切的目光，他心中苦澀難言，卻無可奈何，耷拉著頭往客棧而去，準備收拾東西當即離京了。
住棧所費銀兩太貴，他耽擱不起時間兀自傷懷。
正走著，麵前停了個人影，衣著光鮮亮麗，靴子上都綴著明珠，楚信抬頭一看，果然是——
“文高暢。”
楚信蹙眉。
“哈，怎麽像個落水狗一樣，這就要滾回你的鄉下茅草屋了？”
“幹你何事，讓開。”楚信沒心情與他計較口舌之爭。
文高暢甩開了扇子，這次是把絲絹的，他得意非凡道：“要我說，你也別回去了，小爺這就要做上官老爺了，你還能給小爺抬個轎子，不比你回家種地舒坦！”
楚信攥緊了拳，恨不得打在他臉上，又想起他出門向來離不了書童，自己少不得要吃虧——
等等，文高暢的書童呢？
楚信目光一晃，又看了看文高暢來的方向，和自己背後的皇榜——
“你的書童給你看榜去了？”
文高暢理所當然道：“不然還要小爺自己跟那些貧民去擠嗎？”
楚信緊盯著他的臉：“書童還未回來，你是怎知自己取中了的。”
文高暢搖扇的手一頓，嘴唇動了兩下，道：“以小爺的資質，兩榜進士還用說，更何況區區會試！”
楚信並未放鬆，繼續逼問：“你自幼愚鈍，肥頭大耳，鄉試也不過吊在榜尾上，從何而來的信心！”
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