開封，樞密院。
川蜀之亂已經過去了近三個月，曹彬毒傷被葉塵治好之後，身體已經漸漸恢複。樞密院正使年齡大了，一直傷病在家，大宋全軍事務都是由曹彬和沈義倫這兩個副使主持。
九月秋天的開封自然不能和江南相比，已經漸漸感受到冷意，樞密院中已經生起了銅爐取暖，曹彬坐爐子旁邊，剛剛看完西北邊軍大營傳來軍情要報，歎了口氣，幽幽說道：“西北黨項人最近有些不安份。那李繼捧野心不小啊！”
旁邊沈義倫接過軍報看了之後，也皺起眉頭，說道：“春天時才打下南漢，祥符侯又剛剛將吳越之地收歸我大宋，而這兩地還未徹底消化，再加上南唐在彌勒教操控之下行事越來越詭秘狡猾，所以南方至少需要十萬大軍隨時做好開戰準備。北邊十萬邊軍要防著契丹鐵騎，更不能動。而西北大營三萬人再加上府州折家，對付黨項諸部的確不占什麽優勢。不過，他們不求有功，守好我大宋邊疆應該還是沒有問題的。”
曹彬點頭道：“沈大人所言極是，不過黨項諸部的存在始終是我大宋一個心腹大患，等拿下南唐之後，騰出手來，須要派出大軍將那河套平原收歸我大宋，恢複我華夏漢唐雄風才是。”
沈義倫笑著說道：“我大宋有曹公和葉侯這樣的人傑智帥為臣，統一天下隻是遲早的事情，即使恢複漢唐雄風也並非不可能。不過，這一次西北大營軍糧餉應該多發一些，另外那府州折家這些年對我大宋忠心耿耿，也可適當補一些鐵甲兵器，以示鼓勵獎賞。”
曹彬表示深以為然，說道：“老夫也正有此意，不如就由沈大人就此事向陛下…………”
就在此時，一名小突然神色凝重無比的衝了進來，打斷了曹彬的話，沈義倫見此，眉頭一皺，就要嗬斥。
那小吏急聲說道：“大人！趙讚將軍從吳越八百裏加急密報。”
曹彬和沈義倫臉色微變，前者沉聲說道：“趙讚送來的八百裏加急密報，難道南唐出兵吳越？還是吳越發生大的暴亂？”
小吏趕緊說道：“不是的，大人，是葉侯爺他…………他死啦！”
曹彬和沈義倫一時沒有想起小吏所說葉侯爺是誰，前者眉頭微皺，說道：“哪個葉侯爺？將話說清楚。
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