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忽如其來的大雨使得這艘本來不大的客船上眾人措手不及，因為船艙位置有限，一部分上沒搶在第一時間進船倉，隻能在船艙外淋雨，葉塵和喻清妍動作慢了一步，隻搶到一個位置，在葉塵的嚴厲的目光下，喻清妍進了船艙，葉塵半個身子在船艙內，半個身子在船艙外淋著大雨。
到得此時，金陵運河邊上的碼頭附近，仍有人影在大雨之中奔忙。實際上真正混亂的狀況在傍晚的大雨中便已經結束了，那時諸多航船靠岸，趕著上人下人，上貨下貨，將船隻固定，此時仍在大雨當中忙碌的，大部分都是一部分出了意外又擔不起損失的商戶，花大錢雇了不怎麽怕死的船工，在這裏冒雨搬運著貨物。另外，也就是如葉塵所在這要客船。
整個碼頭上風雨怒號，偶爾閃電亮起時，顯出仍有活動的大概是兩到三處。其中一處正是葉塵所在這艘客船終於到達了目的地，所有人冒著大雨，搶著下船登岸。
隻見那波浪推了河裏密密麻麻的船隻起伏湧動，這艘小客船在風雨聲中，搖晃得尤為厲害，下船的人猶如螻蟻，被風吹得東倒西歪，大聲驚叫。
葉塵從來沒有想過，以自己變態的體質，淋一場雨會病倒。但實事上，他真的病倒了，甚至病得很重。當他與喻清妍好不容易雇到一輛馬車，登入馬車廂中的那一刻，他竟然昏迷了過去。
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葉塵從迷迷糊糊中醒過來，看見的是白色的蚊帳，腦袋感覺有些沉，微微發暈，嗓子嘶啞，很快他便知道自己有些發燒。
葉塵強作精神，掀開被子，起身下床，推開了房門，明媚的陽光便射了進來，令他下意識地伸手遮擋了一下，這是一個木製樓房的二樓上，從門口看出去，下方、遠遠僅僅是一個個鱗次櫛比的院落與園林，分布的各種樓房，江南風格的園林建築、池塘與山石，美輪美奐地在眼前延伸開去。
這是一座規模挺大的宅院，但院中缺乏書香氣息，有著濃濃的商人氛圍。顯然，這是一家經商世家的宅院。
葉塵想起自己和喻清妍要扮演的身份————葉塵是蘇州世代經營絲綢生意的木家三代獨子，姓陳名青，字仲舒。喻清妍是他剛剛過門的妻子秦素娟。
正如之前在客船上隨行的客人猜測的那樣，陳青的父母和哥哥都加入了彌勒教，且這些年沒少給彌勒教資助。半個月前被自家府中一名家丁告發，被官府抄了家，將他父母和哥哥抓去砍了頭，下人全部遣散。陳青因為有確鑿的證據證明他沒有加入彌勒教，且他本身是一名有功名在身的秀才，所以才逃脫厄運。但實事上，因為陳青身體向來體弱多病，經過數天審問，從大牢中出來之後，前些天悲傷成疾，已經病死。他的妻子秦素娟卻是個深情之人，竟然殉情自殺。
因為，陳青夫婦當日出獄之後，便離開了蘇州，雙雙死在了蘇州城外山中一
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