剛過去的第一個春節。遠離它鄉的漢族士兵不想家是不可能的，再加上河西走廊的剛剛歸為祥符國才剛剛半年左右，且回鶻、吐蕃等少數民族勢力強大、人口眾多。端木仲仁和黃東秋管理統治甘、肅、瓜這三州並不容易。除非將沙州拿下，徹底打通河西走廊黃金商路，從經濟利益方麵將各個部落、各個勢力綁在一起，讓他們從祥符國朝廷的統治模式之下嚐到足夠的甜頭，才不會讓他們生出反叛之心。
另外，據葉塵和韓熙載等人判斷，光是河西走廊的黃金商道還不足以將河西走廊各個勢力徹底綁在祥符國這個巨船之上，還需要另外一種更加犀利的辦法徹底改土歸流，泯滅其野性和異心。徹底改土歸流便離不開種地，而在河西走廊尋常種植物根本沒有多少收成，這讓葉塵想到了棉花。
在後世河西走廊和新疆是中國最大的棉花產地，實事驗證極為適合種植棉花，而棉花的大量種植出來之後，以祥符國如今民事研究司水平，設計出最簡單的紡織機來說並不是什麽難事，這便意味著棉布、棉衣的出現，稍有經濟頭腦之人都明白這裏麵的商機有多大，這大到不光是徹底改變河西走廊各族百姓的經濟收入，而是直接會將祥符國的稅收，乃至國力提升數倍不止。
而通過讓河西走廊的吐蕃人、回鶻人種植棉花，讓其獲得巨大的利益，日子過得越來越好，時間一長誰還會想著騎著戰馬拿著刀槍去謀生活，幾年下來，利益驅使之下，回鶻人和吐蕃人必將會變成優秀的棉農，到那個時候，河西走廊才會徹底的穩定，各族百姓也會在不知不覺中歸心。
據葉塵所知，棉花的原產地是印度和阿拉伯。在原本的曆史上，在棉花傳入中國之前，中國隻有可供充填的枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花。
宋朝以前，中國隻有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從宋書起才開始出現的，並從中推斷出棉花的傳入當在宋末元初，關於棉花傳入中國的記載是這麽說的：“宋元之間始傳種於中國，關陝閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關陝通西域故也。”
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