由於臨近新年，李隆基特地下旨，準許兩市開夜，坊門到亥時三刻方閉，東西兩市的貿易量明顯擴大了，尤其是春明門外的天寶渠碼頭上更是熱鬧，從各地來的船隻擠滿了河道，官船上滿載著各種大宗物品，茶、米、鹽、油等等。
而私船上則主要為地方特產，揚州所出錦、鏡、銅器、海味；潤州的京口綾衫、綾繡；杭州的銅器、羅、吳綾、絳紗；廣州的玳瑁，真珠、象牙、沉香；洪州的名瓷、酒器、茶釜、茶鐺、茶碗；宣州的空青石、紙筆、黃連；以及蘇州的三破糯米、方文綾等等等等，數十州的貨船雲集京城，晝夜喧呼，燈火不絕。
碼頭上更是人來人往，各大店鋪派來點貨的夥計，搬運物品的勞力，載物的馬車，一派熱氣騰騰的景象。
這時一隊從揚州過來的船隻緩緩地靠岸了，船上滿載著上等茶葉，從第二艘船的船篷裏鑽出一人，他年約四十歲，穿一身青色袍衫，皮膚黝黑，體格壯實，他遠遠地眺望遠處黑黝黝的長安城牆，不由輕輕歎了口氣，眼中充滿憂慮。
船輕輕地在碼頭上一撞，開始靠岸了，中年人進船艙拾起自己的包裹，憂心忡忡地上岸了。
他顯然不是第一次來長安，輕車熟路地找到租車處，一名夥計熱情地迎出來，“客官，要租馬車嗎？”
“我租一輛馬車。”
中年人雖然說的是官話，但明顯帶有揚州那邊的口音，夥計立刻一擺手，一輛馬車駛了過來，中年人坐上馬車，吩咐一聲，“去東市！”
馬車起步，向春明門駛去。
半個時辰後，中年人在東市下了馬車，他進了東市，很快便來的銅器行，此刻客人已經不多了，各家店鋪都在忙碌地準備新年貨物，中年人慢慢走到一家銅器鋪前，對正忙碌的店主低聲道：“二哥！”
店主一怔，回頭看見了中年人，他大吃一驚，“三弟，你怎麽來了？”
“哎！一言難盡。”
店主向兩邊看看，一把將他拉進店裏，遠遠聽他低聲問道：“我聽說官府在通緝你家東主，到底為什麽？”
……
永福坊慶王府前，幾匹馬從遠處飛馳而來，夜色
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