從伏俟城到大非川約三百餘裏，為了保護糧道的安全，吐蕃人便在中途修建了幾座城堡，其中海西堡便是離伏俟城最近的一座城堡，從兩個月前開始，吐蕃人便調集了二千餘名漢人青壯奴隸前來修築城堡，城堡的修建十分艱難，先要去二百裏外的大非川采石，然後由石匠將石塊鑿成方塊，再修築城牆，石匠人手不夠，吐蕃人便從鐵匠營裏調來一百餘名漢人鐵匠幫忙。
監管這些漢人奴隸幹活的吐蕃軍有一百餘人，由一名百夫長率領，他們的主要的監管任務是防止漢人逃脫，因此，他重點防範漢人去采石的途中情況，對漢人奴隸們平時幹活倒不是很嚴格，而是用一種最嚴厲地處罰手段來逼迫奴隸賣力，三個月內完工，延遲皆斬！
海西城堡不大，完全駐軍也就是三四百人的規模，這裏離青海僅半裏路程，位於一個小山坡上，旁邊有一座烽火台，站在城頭便可清晰地看見湛藍無邊的青海。
這天下午，兩千名奴隸正在忙碌地建造城牆，他們大多光著上身，皮膚被強烈的紫外線曬得烏黑，幾名吐穀渾人監工手執皮鞭來回遊睃，目光凶狠地盯在每一個奴隸的身上。
吐穀渾人和羌人、突厥人等一樣，在吐蕃屬於二等人，他們的地位遠遠高於漢人奴隸，可以從軍打仗，可以擁有自己的牛羊，甚至可以擁有漢人奴隸，在這次吐蕃舉國的大軍集結中，吐穀渾人、羌人等有三萬人參戰，主要部署在大非川東部一線。
而在伏俟城的三千駐軍中，有一千人便是吐穀渾人，修建海西堡，吐蕃士兵大多在營帳裏飲酒取樂，而現場監工則交給十名吐穀渾人負責。
一名吐穀渾人監工忽然看見幾名漢人奴隸聚在一起，他立刻衝上來舉鞭劈頭蓋臉抽去，“混蛋！想偷懶嗎？”
“他的腳扭了一下！”
一名高個子奴隸格開皮鞭，怒道：“我們給他揉一揉都不行嗎？”
為了提高幹活的效率，漢人奴隸也實行軍事編製，二千人分成四個大伍佰，五百人一隊，各由一名有威望的奴隸負責，這名高個子奴隸就是第一隊的奴隸頭領，他名叫羅翰，關中鳳翔人，是一名被俘虜的唐軍校尉。
地上坐著一名十六七歲的少年，長期艱苦的勞動使他身體變得極為虛弱，他臉色蒼白，滿臉是豆大的汗珠，剛才他在背石時昏倒了。
吐穀渾監工忽然看見了他，他後退一步，眯起眼道：“你病了！”
“不！我沒有病。”
少年掙紮著站起身，喘息道：“我沒事，我可以幹活。”
吐穀渾監工冷冷地看了少年一眼，轉身走了。
羅翰急了，連忙低喊眾人道：“快把他扶走，快點！”
吐蕃人不養沒用的人，老弱病殘一概處死，幾名奴隸扶著少年向城堡中走去，但不等他們走遠，十幾名吐蕃士兵得到報告從營帳裏衝了出來，他們手執長矛，呼喝著向少年追去，幾名扶他的奴隸見吐蕃兵追來，嚇得放開少年便逃，少年嚇得渾身
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