雲南姚州，這裏是大唐的西南邊陲，與南詔交錯相雜，姚州都督府管轄的羈縻州已達五十七處，是大唐控製西南的軍事重鎮，這裏也是南方絲綢之路的必經之地，各族人往來通商，茶馬商隊絡繹不絕，商業十分繁盛。
這天上午，姚州城門來了一行騎馬之人，為首之人年約三十餘歲，長得方麵大耳，氣勢威嚴，他頭裹白綢，身著披風，打扮得十分幹練。
他便是南詔之主，雲南王閣邏鳳，自去年南詔王皮羅閣去世後，他便繼位為新王，閣邏鳳勵精圖治，改革官製，重整稅賦，擴軍擴土，經過短短的一年時間，南詔的氣象為之一新。
這次閣邏鳳是專程來姚州拜見都督張虔陀，以商定稅賦交割一事，南詔和姚州山水相連，難分彼此，商人過境往往會被大唐和南詔重複征稅，這個問題一直存在了幾十年，絕大多數是以南詔讓步而結束。
但到了閣羅鳳這裏，南詔卻不願再讓步了，閣羅鳳認為商人往來，不僅是得利於大唐，更多卻是得利於南詔，大唐獨取稅賦，南詔卻分文不得，於情於理都說不通，閣羅鳳決定要和大唐平分稅賦，以示公平。
進了城門，閣羅鳳眯起眼打量這座繁華的城池，他即位以來最急迫的事情便是擴展南詔國土，可是姚州卻仿佛一柄頂住南詔下腹的匕首，令他半分不敢動彈，又像一塊壓在南詔頭頂上的大石，讓他無法直起腰，南詔要想強盛壯大，第一步就是要拿下姚州，可是他卻找不到出兵的理由。
這時，他身後的妻子憂心忡忡道：“鳳郎，聽說那張都督好色如命，妾身一同前去，可能會引來災禍，我還是在外麵等候你。”
閣邏鳳的妻子白芙蓉號稱南詔第一美女，生得美貌豔麗，風情萬種，她一直耳聞都督張虔陀是個好色之徒，幾次派人來南詔索要美女，這次她隨丈夫一同來姚州，心中著實有些不安。
閣邏鳳哼了一聲，不屑道：“現在的南詔已經不是唐朝可以隨意嗬斥的小國，我南詔也有千裏之地，帶甲士十餘萬，完全可以和唐王朝平起平坐，莫說是個小小的州都督，就是劍南節度使來，我也一樣不買他帳，你不要怕，跟我去見他，他若敢欺辱你，我便一劍殺了他。”
一行人來到了都督府外，向侍衛通報了，片刻，侍衛出來道：“都督命你們進去。”
閣邏鳳心中十分不滿，他好歹是雲南王，而張虔陀竟連個‘請’字都沒有。
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