開元二十一年分全國為十五道，每道置采訪處置使，簡稱采訪使，掌管檢查刑獄和監察州縣官吏，在某種程度上，它並不算一種官職，在大唐職官表上也沒有它的品銜，它和邊疆節度使一樣，是大唐皇帝派往各地的欽差大臣。
河南道采訪治所位於汴州，汴州也就是今天的開封，位於水陸的要津，四通八達，北通魏搏、東入江淮、南接荊楚，為大唐的漕運中心，長安及洛陽通向東方的道路就是經過汴州，汴州人口眾多，漕運發達，自古便為中原重鎮，曆代王朝都在此逐鹿中原，再加上它土地肥沃，農業發達，因此它在大唐有著舉足輕重的地位。
但從天寶九年年初開始，河南道的汴、宋、濮、陳、許、滑、曹等七州足足四個月滴雨未下，河床幹涸、冬麥枯死，災情已經開始初現，朝廷下旨，各州縣開倉放糧，正因為開倉放糧，天災引發了人禍，一個月前，旱情最嚴重的宋州穀熟縣爆發了饑民哄搶糧庫、殺死縣令的慘劇，三千饑民在宋城人楊誌的率領下逃往宋州南麵的磨山，占山為王，與此同時，汴州漕運碼頭的數萬挑夫因連續三個月無工可做，開始聚眾鬧事，汴州轉運支使衙門被砸爛，漕運民夫的騷亂開始有向各地蔓延的趨勢。
一名退仕在家的老官員終於忍無可忍，上書朝廷，指出有官員貪汙賑災糧，四月下旬，大唐天子李隆基終於下旨，封原北庭節度使李慶安為河南道采訪使，前來巡查河南各地。
夜裏，汴州州治所在的開封縣內，大街上冷冷清清，一隊隊衙役三五成群地在大街上巡邏，但走來走去，巡邏範圍總是以幾家青樓為圓心打著圈兒，更夫懶精無神地敲打著竹筒，那快斷氣的聲音給睡眠中的人們平添了幾個噩夢。
‘梆！梆！梆！注意火燭……門窗關閉！’
這時一輛馬車奔馳而來，在州府衙門的後宅門前停下，一名官員從馬車上下來，敲了敲門，片刻，門開了一條縫，“你找誰？”一名老家人問道。
“請轉告吳太守，就說宋州司馬楊汝寧求見。”
“哦！是楊司馬，請先進來吧！”
官員閃身進了門，問道：“這麽晚來打擾，吳太守睡了嗎？”
“還沒有呢！在書房看書，楊司馬請在這裏稍候，我去通報老爺。”
汴州太守姓吳，叫吳清，五十餘歲，開元七年進士，為官近三十年，他曾做過戶部郎中、門下給事中，宋州長史等職，天寶四年起出任汴州太守，至今已快五年。
吳清出身貧寒，但他很會鑽營
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