鬆和柏樹，間有寬寬的林中空地，空地中長滿了灌木叢，灌木叢中不知名的漿果已經熟透，鮮豔欲滴。
就在這人跡罕至的河穀上遊有一座不大的城堡，叫做白水城，這裏是拓枝城北去怛羅斯城的必經之地，是商人們重要的行腳休息之所，它的意義就在於此，沒有什麽重大的戰略意義，因此城中駐軍不多，隻有一個營，五百唐軍駐防。
城中本身人口也不多，隻有三四百戶人，石國的副王屈勒便落魄於此。
這天晚上，一支約三千人組成的大食騎兵隊慢慢地逼近了白水城，但他們行軍並不隱秘，白水城附近的烽火台立刻發現了他們，烽火台上頓時三條火焰衝天，熾亮的火焰在夜色中格外耀眼，這是大隊敵軍來襲的警報，緊接著白水城上警報鍾聲大作，同樣的火焰升騰，很快，白水城北方肯特山的烽火台也點燃了，烽火台一個個地將警報傳向怛羅斯城。
白水城相對拓枝城要更靠近怛羅斯城，它距離怛羅斯城僅兩百餘裏，半個時辰後，白水城烽火台傳來的求救警報便傳到了怛羅斯城。
此刻怛羅斯城已經增兵到了五千，怛羅斯城的地位極為重要，向、東沿千泉山北麓經俱蘭城和阿史不來城，便可抵達碎葉，相距約七百裏，向北是去拜占庭的著名商道，北方突厥人南下，越過千泉山後，首先便到怛羅斯城，它實際上是突厥人南下要道的咽喉。
正是它有這樣重要的戰略地位，李慶安也極為重視，從最初的二千守軍慢慢增加到了五千人，但李慶安在處理白水城的地位時，也犯了一個防禦點上的錯誤，由於白水城距離怛羅斯較近，考慮到怛羅斯城和白水城的曆史淵源，並可以互為犄角，李慶安便將白水城劃為怛羅斯城的附屬城。
但正是這個隸屬關係，使怛羅城對白水城有了一份責任，這份責任又演變成了一個防守漏洞，白水城的求救烽火傳來，大將白孝節立刻率三千軍連夜趕赴白水城支援。
夜色在不安中慢慢地消退了，一輪火紅的朝陽在東方千泉山頂冉冉升起，將萬丈霞光投向廣袤的大地，怛羅斯城的守軍依然和往常一樣在城頭上巡邏。
守軍們望著西方隱隱有衝天的黑煙，那是二十裏外一座烽火台的報警，但守軍們並不在意，顯然，那是白水城的求救警報還沒有消散，昨夜的烽火台燃了一夜，士兵們都有點倦怠了。
忽然，一名士兵驚叫起來，他指著西方大聲叫喊：“你們快看，那是什麽？”
城頭上的士兵們一起向西方望去，他們的心頓時冰冷了，隻見數裏之外，一條長長的黑線出現在草原盡頭，正迅速向這邊逼近。<
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