天寶十二年的新年來臨了，在一聲聲爆竹聲中，碎葉城處處洋溢著節日的喜慶，在過去的一年裏，安西取得了吐蕃戰役的輝煌勝利，又從大食得到了大量的糧食，這些勝利便使得碎葉的新年過得格外輕鬆富裕，碎葉城的各家酒樓皆客滿為患。
城東也有一家太白酒樓，原本叫賀獵酒樓，今年九月才剛剛改名，盡管李白在中原無人不知，但在他的家鄉碎葉，卻鮮有人知曉，直到大量河東移民遷來碎葉，不少讀書人紛紛來打聽李白舊居，碎葉人這才知道，原來他們家鄉也出了一個大唐名人，於是賀獵酒樓立刻改名太白酒樓，並在大門上掛了一橫匾，李慶安親筆題字一幅：‘太白四麵風，此處最正宗。’
和別的酒樓一樣，太白酒樓從一大早起便人滿為患，每一層樓都坐滿了客人，喧囂嘈雜聲不絕於耳，在二樓靠窗的幾張座位都被人包了，足足坐了三四十人，都是皮膚白眼睛藍的胡人，中間還混坐著兩名突厥人翻譯，在碎葉，粟特胡人也有不少，許多人都是高鼻藍眼睛，但和這幾十人比起來又有不同，這些人高鼻深眼，語言服飾穿著也和粟特人大不相同。
酒店的夥計閱人無數，他立刻便猜到了，這些胡人是來自極西方的拜占庭，拜占庭在唐朝其實叫做拂菻國，因為李慶安稱作拜占庭，安西官員也跟著李慶安這樣稱呼，久而久之，安西便不再稱作拂菻國，而改稱拜占庭，而拜占庭人卻稱自己是羅馬帝國。
這些來自拜占庭的胡人正是拜占庭皇帝君士坦丁五世派來的使者，李慶安在前年派裴瑜出使拜占庭，因為他隻是地方節度使派去的使者，就像現在的某某州訪華團一樣，級別比較低，因此不受重視，君士坦丁五世雖然出於好奇接見了他，但也並沒有放在心上，直到今年六月，君士坦丁五世從大食人口中聽說了怛羅斯戰役，他這才知道阿拔斯王朝竟然被唐朝的地方軍打敗了，而這支地方軍隊的首領就是曾和他聯係過的安西節度使李慶安。
君士坦丁五世這才重視起來，他又從突厥人口中慢慢了解到了這個李慶安的一些情況，得知他控製土地竟然遠遠超過了自己，令他肅然起敬，他立刻派自己的弟弟約瑟為特使，出使安西。
坐在第一桌位子上的便是特使約瑟，他約三十餘歲，身材瘦高，氣質優雅，唇上一條長長的胡子向兩邊翹起，修剪得異常精致，他是拜占庭帝國主管貿易的首席大臣，君士坦丁五世派他來出使安西的含義也就非常明顯了，要從貿易著手，加強雙方的聯係。
和約瑟坐在一起的，是一名長得異常美貌的年輕女子，一雙藍眼眸仿佛深潭般的充滿了誘惑，她長著金黃色的如瀑布般的秀發，皮膚如羊脂般雪白，身材高挑，一對胸脯高高聳起，盡管外貌是絕代佳人，但她腰間卻佩有一把鋒利的長劍，後背長弓，她一隻手總是習慣地握住弓柄，手指修長而有力，使她美貌的姿容中又隱藏著一絲殺氣。
她叫愛倫尼，是君士坦丁五世的寶貝女兒
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