關內、河東、河南三道要衝之地，潼關的形勢險要，南有秦嶺，東南有禁穀，穀南又有12連城；北有渭、洛二川會黃河抱關而下，西近華嶽，周圍山連山，峰連峰，穀深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸小道，往來僅容一車一馬，舊語中常以‘細路險與猿猴爭’、‘人間路止潼關險’來比擬這裏形勢的隆要，杜甫在《潼關吏》中也寫下了“丈人視要處，窄狹容單車，艱難奮長戟，萬古用一夫”的詩句。
潼關原有駐軍一萬五千人，但李隆基親征朔方，帶走了一萬兩千人，潼關僅剩下三千人駐守，由潼關副元帥王思禮率領。
王思禮年約三十餘歲，身高七尺，長得虎背熊腰，麵如重棗，是中唐赫赫有名的一名虎將，他原是千牛衛將軍，在中唐的黨派之爭中，王思禮屬於相國黨，被李林甫所拉攏，李林甫死後，相國黨解散，王思禮便毅然投靠了儲君李豫，但又被李豫手下的文官們排擠，他便外派出京，來潼關擔任副將，現在主將已走，他便是潼關的守將。
昨天晚上，潼關出現了一件異事，一支來自河東的牛馬隊請求過關，小校探查來報，大約有五千餘匹馬和三百多頭牛，馬上馱有帛緞，還有六千名馬夫，由三百餘名士兵押運，負責人是安祿山的手下大將孫孝哲，他派人送來信件，說這是朝廷的命令。
王思禮當然也知道河東已被安祿山占領，王思禮本人對此憤慨異常，但他隻是一名普通將領，對這種涉及江山社稷的大事他不好妄加評論。
此時，王思禮站在城牆之上，注視著牛馬隊緩緩進入潼關，已經有一千餘人馬走進了甕城，潼關的守軍都上了城，好奇地打量這支奇怪的牛馬隊，從內城到外城間隻有短短的幾百步，擠滿了黑壓壓的馬匹和馬夫，勁風穿城而過，旌旗獵獵，風卷旗舒，將後麵一名鐵盔鐵甲的軍官完全遮蓋了，隻見他身材異常高壯，正是領隊孫孝哲，他是先鋒，在牛馬隊的最後還有安慶緒。
王思禮有些疑惑地看著孫孝哲，孫孝哲身高足有八尺，雄壯異常，手執一杆大鐵槍，胯下馬更是一匹上等的幽州駿馬，這明明是一個萬人敵的大將，不像文書中所說，隻是一名校尉。
如果是平常，王思禮是不會準他們進關，但他剛剛接到太仆寺卿達奚珣的牒文，說這批牛馬是太仆寺預訂，請他放入關內，同時他又接到了兵部的命令，命令牒文上有兵部尚書陳希烈的親筆簽名和兵部大印，命他不得阻攔，放人入關。
有了太仆寺的牒文和兵部的命令，王思禮沒有理由再攔這支牛馬隊，便下令開關放行。
由於山路狹窄，隻能行一人一馬，故牛馬隊進關緩慢，近三百頭牛入關就花了半個時辰，緊接著是人馬入關，速度明顯加快了，兩個時辰，便進了千餘人馬。
“快！再加快速度！”
王思禮聽見城下有馬夫在低聲催促，他眉頭不由慢慢皺了起來
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