安祿山最終逃出了長安，一個月後，他開始在範陽軍大規模清洗漢將，將所有的重要將領職位換成了胡人，在貞治元年的最後一天，安祿山在幽州自立為燕王，從此撕掉了虛偽的麵具，他向天下公開發表聲明，不再承認長安朝廷，而改為向成都的朝廷效忠，並在恢複正統朝廷的借口下，開始了積極的擴軍備戰。
十二月的吐火羅已是冰天雪地的世界，夜晚尤其寒冷，在百裏無人的曠野裏，高闊的天空滿掛著星鬥，幹冷幹冷的寒氣，凍得星星也僵直了眼。
在距離王庭國都步師城約百裏外的一座峽穀中，穿流峽穀的步師河已經凍成了一條冰河，這條發源於蔥嶺，蜿蜒千裏的河流仿佛睡著了，冰麵上再也沒有任何生命的氣息，包括富有生命力的河水也沉寂了，此時，冰麵倒成了一條便捷的商道，總有富有挑戰精神的商人沿著這條冰河路，往來於疏勒和吐火羅諸國之間，將來自唐朝的商品販運到吐火羅，賣一個好價錢。
到了夜間，這些商人就會結伴宿營在山壑間的洞穴中，點燃熊熊篝火，抵禦嚴冬和高原狼群的襲擊，在峽穀的中間，隱隱有火光跳動，顯然有人在峽穀中宿營了。
這是一個長寬均不到一丈的山洞，但洞內卻寬敞高闊，這種山洞是商人們最喜歡的宿營洞穴，隻要在洞口點燃一堆火，便可以平安的渡過一夜了，此刻，洞口正點了一堆火，一個年輕的胡商坐在一旁，正在給火堆裏添加木材，目光卻警惕地向峽穀兩邊巡睃。
而在洞穴中則點燃了另一堆篝火，旁邊有八九個商人正在低聲地說著什麽，大火上劈劈啪啪地烤著山雞，香氣誘人，在離篝火不遠處，則臥躺在二十幾匹駱駝，它們都在閉眼安睡，身上厚密的長毛足以讓它們抵禦嚴寒，駱駝的旁邊則堆放著不少箱籠貨物，大多是茶葉，也有絲綢和瓷器，這些在吐火羅也都是極為搶手的貨物。
商人們的年紀看起來都不到三十歲，看麵孔有漢人也有胡人，大多身高體壯，一邊喝酒，一邊大嚼著剛剛烤好的山雞。
“周大哥，你說明天進步師城，吐蕃人會不會把咱們的貨物沒收了？”
說話的是一名年輕的漢人，他將一隻烤好的雞腿灑上鹽末，遞給了另一名三十歲左右的男子，這名男子顯然是他們的首領，他也是一名漢人，他正眯著眼靠在岩石上休息，便隨手接過雞腿，狠狠咬了一口，便大嚼起來，又喝了一口
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