幾個月前，李慶安在向李亨施壓釋放高仙芝時已經對李璘進攻了一次，當時是占領了揚州，時至今日，揚州城依然被李慶安的北唐軍占領，而李璘的十萬軍隊已經退縮到了長江以南，現在江淮地區幾乎都在北唐軍的控製之下，如果說長安的糧食物資供應不足是由於李璘占領江南的緣故，這個解釋實際上就有點牽強了，畢竟包括大唐第一商業城市揚州在內的廣大江淮富裕地區，已經在北唐軍的控製之下，所以所謂的進軍江南，平抑物價，不過是一個借口，李慶安真正的目的是要利用河北之戰的冬休時節奪取江南富庶之地。
這一點李慶安也心知肚明，物資供應不上的根本原因在漕運不暢，這是在天寶後期便漸漸出現的問題，當時是考慮改走長安到漢江，最後從陸路進入關中，但由於南北唐分離，使這個計劃難以實施，但即使實施了，原來的漕運也不會放棄，將繼續發揮它的作用，所以李慶安又提議任命崔寧為江淮轉運使，以疏通漕運河道，這才是增加物資供應、平抑長安物價的關鍵。
此時的揚州城內保持著平靜，並沒有因為北唐軍占領揚州、李璘潰退而出現混亂，這也歸功於揚州的地方官員，長史韓進平、司馬李銑、江都縣令裴晉，正是這三人的不懈努力，才使揚州這座商業大都沒有發生兵亂的情況，當然，這也和唐軍鐵騎一日三百裏的迅速推進有關，李璘的軍隊幾乎來不及搶砸，便倉惶撤退了。
目前，駐守揚州江都城的北唐軍有五千人，都是騎兵，另外考慮到揚州江河較多，而他的駐軍基本上都是西域軍，不適應江河水戰，因此，北唐軍又在本地招募了一千水性較好的水勇，分別駐紮在漕河沿岸。
駐紮揚州的北唐軍由驍將李抱真統帥，李抱真也就是原來的安抱真，由於安祿山造反，安氏家族羞於與其同姓，一致要求更名，得到了政事堂的批準，太後沈珍珠正式賜安家為李，安抱玉更名為李抱玉，安抱真也就隨之更名為李抱真。
李抱真是剛剛接手揚州城防務，正當他有些暗自抱怨無緣參加河北大戰時，一條緊急情報以鴿信的形式飛傳而來，江都城外的軍營內，一隊騎兵飛奔而出，風馳電掣般向江都城疾奔而去。
“閃開！”
為首騎兵大聲吼叫，沿路的民眾嚇得跌跌撞撞向路兩邊奔逃，騎兵隊飛馳而過，帶起一片塵土，兩邊路人驚訝地竊竊私語，北唐官兵一向軍紀森嚴，從不擾民，更不會縱馬橫衝直撞，今天這般凶橫，發生了什麽事？
騎兵隊中的大將正是李抱真，他緊咬嘴唇，銳利的目光緊盯著前方，目光
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