清晨的霧氣如牛乳般彌漫在綿蔓河兩岸，大片的麥田已呈深綠色，一株株壯苗已經分蘖成穗，這裏是冬小麥區，和南方不同，在五月時冬小麥收後，這裏將種植粟米，而不是水稻，此時正是田裏大忙時節，盡管清晨的霧氣還沒有散盡，但隨處可以看見農民忙碌的身影。
這裏是河東故關以西，屬於太原府石艾縣境內，遠處依稀可以看見巍巍的太行山，這裏也是井陘的河東入口，兵家必爭之地。
一陣急促的馬蹄聲從遠方傳來，馬蹄聲越來越近，一隊騎兵從西麵飛馳而來，風馳電掣，衝散了清晨的霧氣，地裏的幾個鄉農都忍不住抬頭看了一眼，其中一名年紀稍長的老農，更是顯得憂心忡忡。
“長庚叔，聽說最近要打仗，會打到我們這裏來嗎？”一名年輕人擔憂地問道。
另一名中年人笑道：“四郎，你是民團，要不要打仗，你還不知道嗎？來問我們。”
“莫大叔不知，我雖是民團，但也隻管按時參加操練，打不打仗，我怎麽會知道？適才我見長庚叔憂心忡忡，想他年長見識多，所以忍不住問他。”
那叫長庚的老農歎了口氣道：“我也隻是憑感覺，從昨天到今天，已經過去了五撥騎兵了，都是報信的兵，若不是井陘裏麵出了事，他們怎麽會這麽慌忙，我估計安祿山已經向河東出兵了。”
老農一席話讓所有人麵麵相覷，有人叫喊：“這麥子還沒好，若賊兵來了，麥子不就全毀了嗎？”
也有人想得更多了一點，驚慌道：“賊兵都是胡蠻，殺人放火搶女人的，家裏有年輕女人的，趕緊跑吧！別管麥子了。”
眾人七嘴八舌地議論，有說要跑的，有說等官兵的，沒有一個人拿定主意，這時，麥田邊遠遠跑來一人，當當！地敲鑼喊道：“大家先回村去，裏正有急事商議，快點回去！”
“莫大叔，我們走不走啊！”
“哎！你反應這麽遲鈍怎麽行呢？快點走吧！”
眾人都慌了手腳，收拾了東西就向村裏跑去。
這些鄉農的家就在前麵不遠處，叫做蔓北村，是一座三百多戶人的大村子，由五個大宗族組成，另外還有十幾戶不屬於這五個大宗族的散戶，村子裏年輕人不多，一部分年輕人去太原謀生了，另一部分人則從了軍，剩下的後生都參加了民團，共一百二十人左右，和附近村莊的年輕人一起，約五百多人
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